Мы живем в мире, который не принадлежит человечеству. Вокруг нас обитает бессчетное множество бактерий, вирусов, микроскопических грибков, одноклеточных водорослей и простейших. Именно они — представители древнейших форм жизни — составляют большинство организмов и фактически господствуют на Земле. Многие из них представляют опасность для других живых существ. В том числе, могут нанести сокрушительный удар по здоровью человека.

На белой матовой обложке книги схематично изображены различные вирусы и бактерии. Читателя словно подготавливают к тому, что речь пойдет о взаимодействии с огромным разнообразием потенциально опасных для него форм жизни. Буква «у» в слове «иммунитет» заменена латинской «Y», оформленной в виде антитела — одного из ключевых элементов иммунной системы человеческого организма. Книга щедро наполнена иллюстрациями, однако, к сожалению, черно-белая печать не смогла передать всего богатства и разнообразия протекающих в человеческом организме процессов.

Автор книги — Екатерина Умнякова, кандидат биологических наук и выпускница кафедры биохимии Биологического факультета Санкт-Петербургского Государственного Университета. На данный момент Екатерина работает в Институте экспериментальной медицины в Отделе общей патологии и патологической физиологии и занимается популяризацией науки, выступая с научно-популярными лекциями на тему работы иммунитета. «Как работает иммунитет. Разоблачение мифов о здоровье» — ее первая книга, в которой она рассматривает базовые вопросы работы защитных механизмов организма и мифы, возникшие вокруг этой темы.

В эпоху экспоненциального развития медицины даже у неспециалистов возникает интерес к строению человеческого тела. На эту тему издано множество научно-популярных книг, снимаются просветительские фильмы, на открытых площадках лекторы читают специализированные лекции. Одна из довольно острых тем — иммунитет, ведь практически каждый задумывался о пользе или вреде вакцинации. Кроме того, многие сталкиваются с различными аллергиями и заболеваниями иммунной системы.

Разумеется, не обойдена эта тема вниманием и на Биомолекуле. Основы работы иммунитета даны в статье «Иммунитет: борьба с чужими и... своими»; «поломки» нашей защитной системе разобраны в Спецпроекте по аутоиммунным заболеваниям, а вопросам вакцинации посвящен отдельный большой спецпроект, опубликованный пока лишь в небольшой части.

В связи с этим тематика книги «Как работает иммунитет. Разоблачение мифов о здоровье» более чем актуальна. В ней автор попыталась рассмотреть не только строение и функционирование иммунитета, но и практические вопросы, которые часто возникают у непросвещенного читателя.

Задача перед автором стояла довольно непростая: в книгу объемом около двухсот страниц вместить и объяснение того, как работает иммунитет, и развенчание широко распространенных мифов о здоровье человека. Насколько же получилось раскрыть столь волнующую общество тематику?

Книга состоит из двух разделов, которые соответствуют ее названию. Первый раздел «Как работает иммунитет» посвящен основным принципам действия иммунитета и молекулярным механизмам. Во втором разделе, который назван «Разоблачение мифов о здоровье», говорится о том, какие мифы об иммунитете существуют и как же на самом деле обстоят дела. Кроме того, в него включена краткая справка об истории иммунологии.

С самого начала Екатерина приступает к разъяснению того, как работает иммунитет:

Защитная система нашего организма по своим функциям напоминает средневековый замок. Ее «стены» — это покровные ткани или эпителии, которые в том числе мешают инфекциям проникнуть внутрь нашего тела. Жидкая защитная среда организма или воображаемый ров с водой — это слизь носоглотки, мочеполовых путей и желудочно-кишечного тракта. А котлами с кипящим маслом в организме служат антимикробные вещества, которые способны напрямую убивать бактерии и другие вредоносные патогены.

Метафора очень необычная, хоть и не исчерпывающая. У более-менее продвинутого читателя сразу может возникнуть вопрос: а как же клетки крови, как же сложные молекулярные взаимодействия?

В этом как раз сказывается проблема небольшого объема книги: автор явно «не успевает» рассказать о многих аспектах работы иммунной системы. За кадром остаются клеточные взаимодействия, органы иммунной системы описаны настолько кратко, что читатель вряд ли может осознать основные принципы их работы. В повествовании наблюдается некоторый перекос в сторону описания компонентов комплемента, в которых Екатерина безусловно является специалистом. Однако большое количество названий белков может смутить неподготовленного читателя.

В книге периодически встречаются обидные неточности. Например, в разделе, где рассматриваются антитела, есть абзац, в котором сообщается, что «все остальные типы антител не имеют такой сложной организации, как IgM, и состоят из одного мономера в виде буквы „Y“», что несправедливо по отношению к IgA, который совершенно точно является димером, то есть состоит из двух молекул.

Второй раздел книги посвящен распространенным мифам о здоровье человека, и, в частности, о работе его иммунной системы. Важность данного раздела сложно переоценить. Автор рассказывает об иммуностимуляторах, витаминах, иммунитете мозга, влиянии холода на здоровье. Также в этот раздел вошла краткая история иммунологии и небольшой обзор защитной системы бактерий. Эти темы очень редко рассматриваются в научно-популярной литературе, поэтому наверняка вызовут неподдельный интерес у читателя, тем более, что описаны они очень увлекательно.

Как уже упоминалось выше, научно-популярной, а не специализированной, литературы на тему иммунологии практически нет. Иностранным аналогом книги «Как работает иммунитет» является книга «Невероятный иммунитет» Дэниэла Дэвиса. В ней рассматриваются основные принципы работы иммунной системы, и с этой задачей автор справился очень хорошо. Не пытаясь вместить в книгу сразу всё, автор планомерно вводит читателя в мир иммунитета, уделяя всем его аспектам достаточное количество внимания. В этом книга Дэвиса явно выигрывает у своего российского аналога.

Несмотря на некоторые недостатки труда Екатерины Умняковой, впечатление сглаживается ее неоспоримым литературным талантом. Язык книги живой и захватывающий. И, хотя иногда за счет обилия терминов текст становится немного сложен для восприятия непросвещенному читателю, в целом книга выполняет свои функции — разъясняет основные аспекты взаимодействия организма и патогенов и развенчивает некоторые распространенные мифы насчет здоровья человека.

В заключение можно сказать, что при прочтении читатель точно заинтересуется тематикой, даже если в начале она его и не привлекала. И, хотя со своей задачей «Как работает иммунитет. Основные мифа о здоровье» справляется довольно хорошо, над книгой стоило бы еще поработать — избавиться от неточностей и подробнее рассмотреть некоторые аспекты иммунитета, чтобы у читателя сформировалась более полная картина работы такой важной системы организма, как иммунная.