Правда ли, что любовь — выдумка? На кону в этом споре ни больше ни меньше чем представление о самой сути человека. Если человек всего лишь набор выработанных привычек и эгоистичных генов, булькающий компьютер, работающий на дофамине и инстинктах, тогда любить и правда глупо. Получается, самые близкие отношения построены на зыбкой почве. Хуже того, любовь — опасная иллюзия, из‑за нее наши дети вырастают испорченными и избалованными, наши браки рушатся, а сами мы превращаемся в невротиков, не способных справиться с окружающей реальностью без таблеток и сеансов психотерапии. Мы понапрасну тратим свои жизни в погоне за иллюзией. Неудивительно, что мы так несчастны. Но если любовь существует, если она не просто плод фантазии художников или игра гормонов — тогда она способна послужить нам великим утешением и опорой, источником смысла в бессмысленном мире. Поэты правы. Мы не можем жить без любви.
Джона Лерер. Книга о любви

На белой матовой обложке книги изображено слегка потертое глянцевое ярко-красное сердце. Имя автора и название книги тоже написаны заглавными красными и черными буквами. Сердце сразу привлекает внимание читателя, взгляд невольно останавливается на нем. Нам сразу понятно, на чем будет главный фокус книги: любовь. Причем автор не раскрывает нам тайны о какой именно любви пойдет речь: родительской, романтической, дружеской, братской. Глядя на обложку, испытываешь волнительное предвкушение раскрытия тайны этого чувства. А в самом низу приведена цитата из книги: «Любовь — не станция назначения, а долгий путь, и в непростые дни лучше всего оглянуться и с изумлением порадоваться тому, как много вы уже прошли, как это чувство изменило вас».

Это книга не претендует на то, чтобы привести читателю ответы на все вопросы о любви. Автор лишь приоткрывает нам завесу, а за ней скрывается огромный мир, обозреть который в одной книге не представляется возможным. Несмотря на это, в ней приведено достаточное количество научных фактов и описаний исследований, поэтому можно утверждать, что высказывания автора не голословны. Тема книги безусловно актуальна для читателя и каждый вынесет из «Книги о любви» что-то свое. Впрочем, разве можно вспомнить времена, когда слово «любовь» не вызывало почти у каждого человека неподдельный интерес?

Книг на тему любви с научно-популярной точки зрения написано много. Безусловно, стоит упомянуть книгу Александера Янга «Химия любви. Научный взгляд на любовь, секс и влечение», в которой автор рассматривает биологические механизмы влюбленности, влечения, любви и описывает химические начала этих чувств. Несколько похожа на нее и книга Бернара Саблоньера «Химия чувства». По названию этой книги несложно догадаться о ее содержании. В англоязычной научно-популярной литературе довольно много и других трудов о любви, однако на русский язык они пока что не переведены. Одной из самых известных книг является произведение Эриха Фромма «Искусство любить». В ней он приводит читателя к выводу, что любовь — не волшебство, а упорный труд, который, однако, может привести к глубокому и прекрасному чувству.

Книга Джоны Лерера не стремится привести читателя к какому-либо конкретному выводу и не ограничивается исследованиями самого чувства, а рассматривает его влияние на общество, на историю, обращает наше внимание именно на социальные аспекты любовных переживаний, а также на их духовную составляющую. В некоторых вопросах его точка зрения совпадает с мнением Эриха Фромма: любовь — не данность, над своей любовью к кому бы то ни было можно и нужно работать.

Джона Лерер рассматривает большое число экспериментальных, исторических и личных примеров, когда говорит о той или иной стороне любви. Серьезное внимание уделяется не только романтической любви, но и остальным ее видам. Например, родительской:

Боулби был одержим идеей о том, что между разлукой с близкими и эмоциональным расстройством есть очевидная связь. Он возражал против плана операции «Крысолов», когда британское правительство предприняло амбициозную попытку превентивно эвакуировать из городов всех детей, чтобы защитить их от немецких бомб. (За четыре дня в сентябре 1939 года почти три миллиона человек — преимущественно детей — были вывезены из городов на автобусах и поездах в сельскую местность, где им предстояло жить с чужими людьми) В письме, опубликованном в British Medical Journal, Боулби и соавторы предупреждали, что операция, хотя и преследующая благородные цели, будем иметь негативные побочные последствия.

Золотой нитью автор ведет мысль о том, что, если работать над привязанностью и любовью, если исследовать эти чувства, разбирать их структуру, их влияние на человека и его поведение, можно значительно улучшить качество жизни и самих людей, и всего общества в целом. Но не только ученые могут помочь в этом, человек часто сам себе лучший помощник и его внутренняя работа не менее важна, чем внешняя работа исследователей.

Давайте поговорим о самой книге: она состоит из шести глав и построена по принципу музыкального произведения, в котором есть вступление, средняя часть, состоящая из нескольких разделов, и заключение (кода). В оглавлении также обозначены интерлюдии— небольшие вставки между главами. Оглавление предсказывает нам четкую структуру повествования, однако во время чтения можно немного в этой структуре потеряться. В книге приведено довольно много личных историй, из-за чего рассказ становится очень увлекательным, но можно потерять главную нить.

Язык книги живой и яркий, читать её увлекательно, а после завершения остается ощущение теплоты и близости с автором, который поделился с нами своими знаниями. Даже несмотря на то, что в тексте он часто приводит статистические данные, читатель не путается в цифрах. Обилие ссылок на исследования и научные работы лишь подчеркивает то, что автор проделал серьезную работу, ничего не взяв «из головы». Все высказывания подтверждены фактами. Возможно, это может показаться странным, ведь речь идет о любви, о неизведанном и высоком. Но даже в этом чувстве есть множество аспектов, которые можно анализировать, о которых можно размышлять и приходить к интересным и значимым для себя выводам. Этим занимались многие ученые и это же вновь подчеркивает автор.

Может показаться, что Джона Лерер поставил перед собой непосильную и довольно размытую задачу: написать книгу «О любви». Но после прочтения становится ясно, что это у него вполне получилось. Он рассказывает увлекательные истории, ссылается на исследования и на личный опыт, высказывает собственное мнение и приводит мнения других людей, в том числе медицинских работников и ученых. Конечно, нельзя охватить тему под названием «любовь» полностью, но после прочтения остается ощущение, что что-то все же стало немного понятнее, хотя разгадки всё так же и нет. Как пишет Лерер: «Мы можем приподнять завесу тайны над силой любви, над тем, как она меняет нашу жизнь, но отчего это великое чувство возникает и не угасает, мы понять не в силах».

В самые лучшие дни я смотрю на тех, кто рядом со мной, тех, кто в сердце моем и думаю: “Да, Это любовь”.