Среди научно-популярных книг по эволюции, либо написанных на русском языке, либо переводных, можно выделить звёздочки, которые доступно расскажут, а вдобавок зажгут читателя интересом к этой науке. Сейчас этот список дополнился великолепной книгой Джонатана Лососа «Удивительная эволюция»! На языке оригинала она вышла относительно недавно, в 2017 году, а потому в ней достаточно ссылок на современные, ещё не вошедшие в учебники (и не вызывающие скуку) примеры.

Из таковых можно упомянуть о Поле Рейни и его экспериментах с эволюцией P. fluorescens в стакане. О хомячках из Небраски, о ящерицах и их лапах в эксперименте Дэвида Резника, о рыбках, их переселении и ответе на появление в водоёме хищника-щуки в исследовании Джона Эндлера, о Ротамстедской опытной станции, наконец! Это всё — прекрасные примеры эволюции «на наших глазах». Благодаря обилию тем, учёные, прочитавшие книгу, смогут почерпнуть из неё не только знания, но и полезные задумки и стратегии, которые можно привнести в собственные исследования.

В пример можно привести книги Александра Маркова («Рождение сложности», «Эволюция» в соавторстве с Еленой Наймарк), которые всегда советуешь студенту, желающему побольше узнать об эволюции, книги Карла Циммера («Эволюция. Триумф идеи»), книги Нила Шубина («Внутренняя рыба. История человеческого тела с древнейших времён до наших дней» и «Вселенная внутри нас. Что общего у камней, планет и людей»), Шона Кэрролла («Приспособиться и выжить! ДНК как летопись эволюции»), Нила Лейна («Лестница жизни. Десять величайших изобретений эволюции»).

Здесь в подробностях изложены постановка и ход экспериментов, контроли (!), сопутствующие удачи и неудачи тех исследований, результаты которых многие из нас читали в Science, Nature и других журналах. Пожалуй, есть чему поучиться! (Как минимум, терпению, настойчивости и способности не сдаваться.)

По мере перелистывания страниц и тщательного изучения хорошо излагаемой информации, пытливого читателя замучает вопрос «Что автор считает параллелизмом, а что — конвергенцией?». И ответа на этот вопрос нет. По всей видимости, он считает всё, вне зависимости от наличия или отсутствия общего предка, конвергенцией. Но даже если вы раньше путали эти два понятия, то после прочтения книги этого больше не будет, ведь столько примеров появления схожих адаптаций у филогенетически далёких организмов заставят навсегда запомнить, что это — конвергенция.

Некоторые авторы грешат тем, что совершенно не указывают других коллег, либо относятся к ним снисходительно. Здесь вы такого не встретите. Описание автором взаимодействий между учёными в ходе экспериментов можно назвать своеобразным сводом нравственных правил, которых дóлжно придерживаться людям науки. Но не всё показано в ключе «как нужно», есть и примеры «как не нужно» или «как можно сказать то же самое, но мягче»:

Где-то на середине презентации Рейни директор прервал его, сказав, что работа не имеет никакой ценности, потому что это всего лишь описание происходящего без понимания молекулярных изменений, которые происходят в процессе адаптации разных типов бактерий. Рейни было запрещено проводить дальнейшие исследования подобного рода в стенах института.

И, тем не менее, в книге нет места категоричности. Видимо, в этом дают о себе знать годы работы в науке. Автор оставляет множество сносок, пометок, которые порой занимают большую часть страницы, но это очень удобно и, кроме того, язык перевода, равно как и оригинала, лёгкий и живой. Категоричности не наблюдается и в том, как автор описывает процесс «работы в науке», рассказывает, с какими проблемами сталкивались, как сложно было согласиться даже с собой, что общепринятое — неверно:

Гулд убедительно доказывал, что эволюция не может повторять себя, но в то же время моё исследование показывало, что может. Ошибался ли Гулд, или же моя работа была исключением, каким-то образом подтверждавшим правило? Я склонялся к последнему объяснению, принимая точку зрения Гулда, даже несмотря на то, что моя собственная работа являлась контрдоказательством.

Иллюстраций в книге немного, но и без них понятно о чём идёт речь, например, лишь по описанию легко представить как именно кишечная палочка E. coli в эксперименте Ричарда Ленски получила возможность поглощать цитрат даже в присутствии кислорода.

«Удивительная эволюция» будет интересна и полезна многим, но для неё важно обладать уже некоторыми знаниями в области биологии и эволюции. Но не пугайтесь: прочитав «Рождение сложности» или некоторые из книг, приведённых в сноске выше, вы обретёте необходимый запас знаний для восприятия этой книги!

А завершается она многозначно. По прочтении последнего абзаца в нём можно уловить и намёк на то, что нужно изучать всё вокруг, раз нам, человечеству, так повезло существовать; и что наша жизнь, конкретно каждого человека, ценна и нужно её прожить, а не «прожечь», и много всего другого. Но остановимся в рассуждениях и предоставим решить, что за ней кроется, вам:

Если бы мы имели возможность наблюдать зарождение жизни несколько миллиардов лет назад, то любой конкретный эволюционный итог показался бы нам неправдоподобным. Но все случилось так, как случилось, и вот к чему мы пришли — результат миллиардов лет естественного отбора и удачных поворотов истории, которые направили жизнь тем, а не иным путем. Счастливый случай? Да. Неизбежность? Нет. А потому мы должны извлечь максимум из нашего эволюционного подарка судьбы.