Элина Стоянова и Надежда Потапова — это дуэт молодых ученых-биологов, из-под клавиатур которых чуть ранее уже вышла книга о том, какими бывают живые клетки. В своей новой работе, также адресованной детям, они знакомят читателей с молекулой ДНК и с людьми, которые ее изучают.

«Расплетая ДНК» оправдывает слоган на своей обложке — у авторов действительно получилось составить настоящий путеводитель по генетике. В нем подробно (но не занудно!) объясняется, как происходит передача наследственной информации у животных: из чего состоит генетический код, как он выглядит и как реализуется. Чем отличается ДНК человека от ДНК бактерий, как устроены вирусы и почему со временем наш геном мутирует.

При этом генетика как наука в этой истории не выглядит каким-то бестелесным призраком без лица или конкретной цели. В повествовании то и дело участвуют сподвижники этой самой генетики: Николай Кольцов, Грегор Мендель, Джеймс Уотсон и его коллега — Фрэнсис Крик — и другие. По ходу книги они совершают свои открытия, а дети — узнают, как человек, исследуя ДНК на протяжении многих лет, пришел к умению управлять геномом самых разных организмов, изменяя их по своему желанию.

Бодрый тон повествованию задают яркие иллюстрации Ани Журко. Ее инфографики дополняют сложные места в тексте, делая его проще, а рисунки предлагают отвлечься от научных терминов и просто улыбнуться.

Последняя треть книги полностью посвящена прикладному использованию тех знаний, которые скопились в арсенале современных биологов. Она позволяет ответить на главный детский вопрос: «А зачем мне все это нужно?».

Онкологические заболевания — это тоже поломка клеток, в том числе и на генном уровне. Поэтому победить их, возможно, позволит именно такая терапия. А еще она помогает справляться с инфекциями. ВИЧ или гепатит — это вирусы, и они поражают наши клетки именно при помощи своего генетического кода. А если не дать им встраиваться в наш геном? Или изменить рецепторы, через которые они проникают внутрь, и так защитить наши клетки? Быть может, тогда мы навсегда избавимся от опасности наступления новых пандемий

Среди очевидных примеров попадаются и более изощренные. Мальчишки и девчонки, любящие динозавров, наверняка заинтересуются палеогенетикой, а молодые компьютерные гении — биоинформатикой. И, разумеется, каждый, прочитав эту книгу, узнает чуть больше как о мире вокруг, так и о самом себе. Ведь в какой-то степени ДНК — это и есть мы.