Кошмары, ночные страхи, осознанные сновидения, паралич сна, сомнамбулизм и гипнопомпические галлюцинации — вот некоторые из феноменов, именуемых парасомниями. Уже само по себе это название вызывает в уме образы привидений и монстров, покосившихся башен и заросших травой кладбищ. Эти необычные состояния сна оказывают сильное воздействие на наше воображение, влияя на искусство, литературу, научные исследования и вызывая навязчивый страх встречи с потусторонними силами, а в последнее время и с инопланетянами

Элис Вернон, автор книги, преподает литературное мастерство в Университете Аберистуита в Великобритании. В основе ее интересов лежит исследование сна и сновидений в науке и культуре. Элис сама столкнулась со множеством проблем в сфере снов, поэтому очень заметно, что автор очень увлечена тем, о чем она пишет.

В первые часы нового, 2018 года я проснулась и обнаружила, что у моей кровати кто-то стоит. Было темно, но видела я все отчетливо. Это была женщина, и она смотрела на меня. Средних лет, с вьющимися каштановыми волосами, в белой блузке, будто излучающей тусклое сияние. В ужасе я подскочила в постели, подалась назад и уперлась спиной в стену, ни на миг не отрывая от женщины взгляда. Она стояла между мной и закрытой дверью спальни, и было ясно: спастись бегством не получится. Но секунды шли, и я попыталась собраться с мыслями

С такого описания начинается книга. Моментально читатель как будто погружается в атмосферу Эдгара Алана По и готических романов 19 века. По коже пробегает холодок. Но для Элис это была чуть ли не ежедневная реальность.

Заранее автор сообщает читателю, что решение проблемы парасомний в книге описано не будет — мы лишь погрузимся в историю этих феноменов. Но и этого для многих страдающих нарушениями сна будет достаточно — в таких состояниях очень важно чувствовать, что ты не один и что с такими состояниями сталкивались тысячи людей задолго до того, как ты родился.

Когда я рассказываю другим людям о своих проблемах со сном, они иногда сознаются, что испытывали нечто подобное, просто не придавали этому большого значения. В этой книге мы проанализируем рассказы о нарушениях сна сквозь призму истории не только для того, чтобы посмотреть, как парасомнии отражены в мифологии и художественной литературе, но и для того, чтобы нам самим стало проще говорить о своих проблемах со сном

Книга состоит из семи глав, каждая из которых посвящена какому-то одному виду парасомний: «Явления», «Невиновен в виду беспамятства», «Призраки в спальне», «Одержимые», «Ночные страхи», «Пересказывая сны» и «Осознанные сновидения».

К примеру, во второй главе — «Невиновен в виду беспамятства» — обсуждается сомнамбулизм (который еще называют «снохождением» или «лунатизмом». Автор описывает поистине удивительные случаи.

Вскоре после того, как у него начались приступы сомнамбулизма, студент получил в наследство старинный — и сильно расстроенный — альт. Аллен описывает своего ученика как человека музыкального и с теплотой вспоминает, как тот решил укротить чудовищно звучащий инструмент. Юноша был настолько тверд в этом решении, что во время прогулок во сне возвращался в комнату, где лежат альт, и играл еще сосредоточеннее, чем днем

Когда читаешь книгу, то создается впечатление, что ты где-то в реалиях готического романа в современной его версии. Недаром автор упоминает, что одно из лучших описаний нарушений сна она нашла в «Дракуле» Брэма Стокера. Язык произведения очень легкий, за счет чего создается ощущение «погружения в атмосферу». Временами же наоборот кажется, что читаешь личный дневник автора. Это логично, ведь она с самого начала упоминает, что начала заниматься темой, поскольку сама страдает парасомнией.

Аналогичных книг на рынке практически нет. Довольно много литературы про сон (что тоже очень интересно), но такого пристального внимания истории парасомний никто не уделял.

Автор рецензии хочет заметить, что заинтересовался он книгой именно потому, что тоже имеет схожие проблемы со сном. Книга не помогает найти решения проблемы, однако дает ощущение, что это не ты один такой немного странный. На самом деле, феномен парасомний существует уже не одну сотню лет, люди сталкивались и продолжают сталкиваться с похожими проблемами, что и ты. После прочтения точно пропадает чувство неприятной эксклюзивности и одиночества в своей проблеме.

«Ночные кошмары» Элис Вернон не предназначена для профессионалов-сомнологов и не решит ничьих проблем со здоровьем. Однако она окажется близкой как тем, кто сам страдает от проблем, схожих с описанными в книге, так и тем, кто просто интересуется темой. Вперед, к чтению, в таинственный и туманный мир снов...