«Природа не храм, а мастерская, и человек в ней работник», — провозгласил некогда тургеневский Базаров со страниц романа «Отцы и дети». Возможно, полтора столетия назад это заявление еще имело под собой силу, однако современность показывает, что работник оказался незадачливым разрушителем, который своей активностью не только меняет экосистемы, но и ставит под вопрос само существование жизни на Земле.

Книга Элизабет Колберт «Шестое вымирание. Неестественная история», выпущенная в России издательством Corpus, красочно и кратко описывает историю жизни на нашей планете, похоронить которую, по мнению автора, уготовано нам с вами.

Текст книги подразделен на несколько глав, каждая из которых посвящена вымиранию целых групп организмов. Автор побывала в разнообразных уголках нашей планеты и везде увидела постепенное, незаметное на первый взгляд, угасание животного и растительного мира, вызванное потребительским отношением человечества к миру окружающему.

Катастрофические явления, вызывающие массовую гибель организмов, не редкость в истории нашей планеты. Ордовикско-силурийское, девонское, пермское, триасовое, мел-палеогеновое вымирания, вызванные природными факторами, стерли сотни тысяч видов организмов с лица нашей планеты и направили эволюцию тем путём, который привел к появлению разумной жизни.

Эта «разумная» жизнь в нашем с вами лице продемонстрировала свою незрелость в отношении природных богатств. Человечество успешно разрушает тысячелетиями складывавшиеся экосистемы, уничтожая аборигенные виды и намеренно или неосознанно интродуцируя нетипичных животных и растения в неподготовленные к этому биоценозы.

Рост хозяйственной деятельности человека зачастую приводит к деградации экосистем, местообитаний и прямому уничтожению органической жизни. Такое уменьшение биоразнообразия дестабилизирует экологическое состояние на планете.

Развитие транспортных артерий привело к распространению нетипичных грибных, бактериальных и вирусных инфекций, которые атакуют не только человека, но и другие живые организмы. Распространение опасных заболеваний (например, птичьего гриппа или лихорадки Эбола) удается приостановить или локализовать благодаря значительным мерам и финансовым вливаниям. Человек, как венец Природы, пытается защитить себя от патогенов, однако его почти не интересует атака хитридиевых грибов на южноамериканских амфибий или массовая гибель североамериканских летучих мышей от синдрома белого носа, также вызываемого грибным патогеном, ввезенным, по-видимому, из Европы. Подобная невнимательность к результатам собственной деятельности приводит к ускоренному сокращению биоразнообразия.

Еще одним важнейшим моментом, к которому пытается привлечь внимание автор, являются эффекты глобального потепления и связанное с ним закисление Мирового океана. Эти процессы шаг за шагом меняют его ландшафты и биоразнообразие. В месте, где миллиарды лет зародилась Жизнь, уже сегодня свирепствует Смерть, подгоняемая закислением и повышающейся среднегодовой температурой.

По мнению автора, с самого своего зарождения человечество занялось порабощением Природы и уничтожением ресурсов, окружающих его. Жертвами подобной деятельности стали не только шерстистые мамонты или стеллерова корова, но и наши родственники — неандертальцы, растворившиеся в генофонде Homo sapiens.

Книга Элизабет Колберт заставляет задуматься о пути, который выбрало человечество, поскольку выбранная нами стратегия, как не грустно это признавать, имеет свои пределы. Созданная техносфера должна быть каким-то образом реформирована, учитывая рост человеческой популяции и конечность ресурсов.

Пока же всё остаётся по-прежнему, и мы, сами того не подозревая, становимся свидетелями шестого вымирания, вызванного не чем-нибудь, а нами самими.