Главный герой книги, Колумб, — голубь, но не простой, а профессиональный почтовый голубь в отставке. И, волей случая, ему приходится прервать свое спокойное пребывание на заслуженном отдыхе и отправиться в путешествия по Европе. Вместе с рассказами о том, с чем и с кем встретился Колумб, читатель узнает и о географии Европы, Азии и Америки, и о птицах, которые там живут, и увидит как они выглядят. Насколько птицы похоже нарисованы? В достаточной мере для детской книги. Хотя можно было бы рисовать и чуть более достоверно. Но замечу, что тогда поменялась бы стилистика и текст был бы менее близок к рисункам. А в варианте, который в книге, баланс соблюден. Ведь, как гласит эпиграф в ее самом начале:

Когда вы рисуете птиц, их дух выражается в глазах, а сила и энергия — в клюве и когтях. Что касается формы, позы и окраски перьев,— все это довольно второстепенно.

В этой истории сплетены вместе и красивая сказка, и приятный слог и сюжет, и рассказ о географии и птицах, языках, культуре и знаменитых зданиях Европы. Лучшая аудитория для чтения и обсуждения книги — это дети младшего возраста, которым именно так, увлекая и разбавляя приключениями, можно рассказать о разнообразных фактах из мира естественных наук. В этом очень помогают забавные цветные рисунки, которые в большом числе находятся на каждой странице книги. Например, читатель узнает о том, что колибри — самая маленькая птица, а размером она — «с мизинчик»; и что американские грифы питаются падалью.

И все-таки, к сожалению, есть в книге и фактические ошибки. Их наличие немного огорчает, потому что книга хорошая, переплетение художественного повествования и фактов, как мы уже обсудили, отлично помогает детям усвоить информацию об окружающем мире. Но хочется, чтобы факты были достоверными. Например, сказано про сову, которой 111 лет, хотя совы, как известно, живут до 25 лет, но чаще — меньше. Можно также засомневаться и в том, что попугаю, с которым столкнулся голубь Колумб, около 50 лет. Хотя некоторые виды попугаев действительно живут до 60 или даже до 100 лет. Если очень постараться, то можно найти подтверждение тому, что возраст попугая — правда, потому что на рисунке (кстати, на форзаце выше он изображен справа по центру) он похож на гиацинтового ара, который живет довольно долго. Но эта аргументация, будем честны, слабая, поэтому оставим решение, ошибочен ли упомянутый факт или правдив, на волю читателя.

Перечисленные выше фактические ошибки наверняка бросятся в глаза, потому как возраст для птиц немаленький указан. А с тем, насколько дети любят задавать вопросы, легко представить, что для ответа на них родители посмотрят информацию в интернете или других книгах и поймут, что в тексте ошибка. Хочется надеяться, что в таком случае книга привлечет еще больше внимания. Ведь на самом деле, в ней по верхам и стремительно, словно полет почтового голубя, увлекательно рассказывается сразу о многом из окружающего мира.