Научно-популярных книг, посвященных проблемам страха и тревожности в современном мире, множество, однако из них лишь редкие экземпляры имеют научную основу и затрагивают проблему так глубоко. Как доктор наук в области психологии, Фрэнк Фаранда знаком со многими трудами своих предшественников и часто ссылается на результаты их исследований, объединяя в одну общую картину.

Введение не дает четкого представления о том, про что написана эта книга, и лишь к концу первой главы становится понятно, как автор собирается подойти к рассказу о природе страха. В книге нет явно разграниченных частей: зачастую Фрэнк Фаранда возвращается назад, и темы между главами сильно перекрываются.

К сожалению, книга не лишена неточностей, когда речь заходит об антропологии. В начале встречается такое утверждение: «Например, нам нужно было перемещаться на дальние расстояния, поэтому мы выработали новаторскую способность ходить на двух ногах».

Эта точка зрения имеет право на жизнь, поскольку двуногое передвижение на большие расстояния со средней скоростью действительно энергетически более выгодно, чем четвероногое. Однако преимущество можно извлечь лишь в конечном варианте, поскольку промежуточные варианты энергетически невыгодны, и сейчас наиболее принятой гипотезой перехода к прямохождению является миоценовое похолодание.

Кроме того, на протяжении всей книги автор несколько раз упоминает цифру в 50 000 лет. Он утверждает:

Наше принципиальное отличие от других млекопитающих, в особенности приматов, обусловлено адаптационным материалом, который мы, очевидно, приобрели около 50 000 лет назад

Само предложение построено так, что кажется, будто приматы более далеки от людей, чем все остальные млекопитающие. Но оставим формулировку: автор ссылается на книгу, в которой под «адаптационным потенциалом» подразумевается речь. Однако далее, упоминая эту цифру, он утверждает: «Вероятно, лишь 50 000 лет назад мы перешли от моментальных реакций страха к превентивным реакциям», хотя в источнике говорится только о речи, поэтому это утверждение ничем не подкреплено.

Переходя к теме воображения, автор утверждает: «Мы (люди) изобрели будущее». Однако недавние эксперименты показали, что способность к предвидению есть у орангутангов, и бонобо.

Целая глава в книге посвящена роли страха и воображения в Средневековье и их отношениям с религией. Однако, упоминая какие-либо события, автор не приводит никаких ссылок, и о достоверности представленной информации судить сложно.

Подавление воображения страхом неизбежно, если стоит задача выжить. Если полнота нашей самореализации одновременно несет угрозу нашему существованию, у страха не остается иного выбора, кроме как исключить самореализацию

В этой книге вы не найдете общих советов о том, как стать менее тревожным и более успешным. Рассуждая о воображении и роли страха в человеческом сознании, автор говорит не столько о повседневных их проявлениях, сколько об эволюционной подоплеке их возникновения, что ставит «Парадокс страха» на ступень выше книг со схожей тематикой.

Реакция страха, мудро удерживающая нас от конфронтации с пьяным грубияном в баре, может также помешать нам и претендовать на работу, отвечающую нашей квалификации. Хотя эти страхи качественно и количественно различаются, эмоция в сущности одна и та же

Книга представляет интерес с точки зрения изучения природы страха, потому что автор приводит большое количество научных экспериментов, хотя его выводы из них порой весьма пространны. Фрэнк Фаранда затрагивает также очень ранние этапы формирования страха и подробно описывает его возникновение у детей, поэтому книга будет также полезна родителям и людям, интересующимся детско-родительскими взаимоотношениями.