Книга оформлена в лучших традициях издательства «Самокат»: большой формат, плотная бумага и яркая качественная полиграфия — словом, любой ребенок с удовольствием возьмет ее в руки. Иллюстрации Эми Хасбанд занимают бóльшую часть пространства разворота, они приковывают к себе взгляд множеством деталей и причудливыми формами изображенных существ. Обилие картинок и относительно малое количество текста идут книге только на пользу.

Написание научно-популярной книги для самых маленьких (заявленный ценз — 0+) — действительно сложная задача. У детей еще не сформировалось чувство времени, они не представляют себе, что существует что-то настолько маленькое, что его невозможно увидеть. Поэтому выверенный с точки зрения науки рассказ об устройстве жизни — задача практически невыполнимая. Ребенок сможет понять только базовые закономерности, но углубиться в детали, в которых, собственно, и есть вся «соль», ему не под силу.

Текст «Истории жизни» — еще одно тому подтверждение. В стремлении упростить для понимания ребенком сложнейшие процессы, авторы создали на основе одной из теорий происхождения жизни легенду. Эволюция предстает в книге лишенной закономерностей и логики, а события, которые предположительно разворачивались на Земле на протяжении миллиардов лет, описываются в стилистике текстов мифов и легенд Древней Греции. Щедро сдобренный иллюстрациями, такой текст захватывает юного читателя, однако не даёт ему пищи для размышлений, не позволяет задуматься над тем, почему происходило (и происходило ли) то, что описано в книге.

Вследствие упрощения на страницах книги появляется, например, «бесформенная» клетка, которая в действительности является чрезвычайно хитроумным механизмом, никак не ограничивающимся соединенными друг с другом «маленькими плавучими частичками».

Последний разворот книги посвящен роли человека в том, какие изменения претерпевает жизнь на Земле в последние века. К сожалению, из текста непонятно, почему то, что инициировано деятельностью человечества, опасно для планеты. Ребенок, прочитавший на предыдущих страницах, насколько сложно и с каким количеством катастроф развивалась жизнь на Земле, не поймет, почему исчезновение тех или иных видов, происходящее по вине человека, так уж опасно.

В конце книги приведен «Словарь полезных слов», призванный помочь читателю разобраться в некоторых терминах, встречающихся в книге. Их выбор недостаточно продуман. Например, одно из объяснений выглядит так: «Вымершие виды — существа, которых больше нет на планете». Скорее всего, эти дополнительные знания не помогут ребенку лучше понять прочитанный текст.

Книга «История жизни» будет интересна двух-трехлетним читателям, которые смогут рассматривать красочные иллюстрации и впервые задуматься о том, как возник мир, их окружающий. В более же старшем возрасте стоит обратиться к более научно выверенным материалам, которые будут будоражить интерес ребёнка и побуждать его критически подходить к прочитанным фактам и взаимосвязям между ними.