Книга американского писателя и «специалиста по необычным фактам» Марка Хартцмана (Marc Hartzman) наполнена любопытными фактами об изучении красной планеты, освоении космоса и поисках жизни на Марсе. Каждую главу можно читать независимо от остальных: если вам интереснее узнать о проектах марсианской колонизации, переходите сразу к последней части. В текст встроены цветные врезки с газетными вырезками, снимками из космоса и быте людей на космической станции. Чтобы понять, стоит ли вам читать эту книгу, познакомим вас в этой рецензии с ее особенностями, запомнившимися моментами и комментариями о том, чего не хватило в этом путеводителе по Марсу.

Особенности книги

«Большая книга Марса» — научно-популярный путеводитель, в котором много художественных приемов. Например, вся первая глава реконструирует атмосферу конца 19 — начала 20 века, когда люди верили в прогресс и скорейшее освоение других планет, а поездка на Марс казалась такой же близкой, как и путешествие в другую страну. А начало четвертой главы вообще напоминает фантастический триллер, когда ты вроде бы узнаешь сюжет «Войны миров», но еще не понимаешь, что произойдет дальше.

В книге огромное количество интересных, странных и запоминающихся фактов. Один из примеров — то, как придумывают марсианские названия. Так, НАСА регулярно запускает школьные конкурсы, цель которых — придумать удачное название для нового марсианского аппарата. Ученики, которые выиграли в конкурсе эссе с наиболее удачным названием, подарили имена марсоходам Sojourner, Spirit, Opportunity и Curiosity. Другой пример — марсианские скалы, которые тоже получили свои названия необычным способом. Однажды американские космические инженеры, которые изучали панорамный снимок скалистой поверхности в канун Дня Благодарения, для разнообразия решили обозначать скалы не просто порядковыми номерами, а названиями праздничных блюд. Эта шутливая система подарила исследователям Марса удобный порядок присвоения названий: если в одном регионе названия скал объединены каким-то общим смыслом, проще вспомнить дату, к которой приурочено время исследования снимка.

Иногда читателю будет сложно продираться сквозь любопытные факты — в книге слишком много отсылок к американской культуре. Здесь и лягушонок Кермит из «Маппет-Шоу» (русскоязычному зрителю он знаком скорее по другой передаче — «Улице Сезам»), и упоминания торговых марок американской пены для бритья, и сюжеты из серии журналов Amazing Stories, и (мульт)фильмы Looney Tunes и Spaceballs. Из-за этого немного теряется игра слов и юмор. Например, во врезке «Марс — двигатель торговли» читателю, незнакомому с продукцией компаний Kirk’s American Family Soap и Pears’ Soap, будет непонятна шумиха вокруг их «марсианских» рекламных кампаний.

Что понравилось

Для каждого переведенного названия фильма или книги, которые упоминаются в тексте, приведены оригинальные названия на английском — это облегчает поиск источников для тех читателей, которые хотят погрузиться в тему поглубже. А в самом конце приведен список «Марсианских ресурсов» — источников, на которые опирался автор при работе над книгой.

Особенно хочется отметить иллюстрации. Большинство разделов автор снабдил отсканированными изображениями оригинальных газетных разворотов, афиш фильмов, документов и писем первой половины 20 века. Чувствуется, что за этим стоит большая поисковая работа и долгие часы, проведенные в архивах.

А еще — в книге очень аккуратная верстка: большинство страниц заканчиваются логически завершенными предложениями, а количество переносов слов в тексте минимально. Из-за этого книгу удобно читать — когда перелистываешь страницы с цветными вставками, не нужно запоминать начало предыдущего абзаца.

Что хочется улучшить

В книге больше ста иллюстраций, но подписи есть лишь у немногих. Из-за этого листать страницы будет сложно — для того, чтобы понять содержание картинки, нужно продираться через содержание главы. Минимальный поясняющий текст под каждой иллюстрацией был бы очень кстати.

Следующий момент — загадочная дата 27 октября 1926 года, которая несколько раз возникает по ходу повествования. В этот день Марс находился на минимальном расстоянии до Земли, всего в 56,3 млн км, поэтому космические энтузиасты планировали выйти на связь с марсианами именно в эту дату. Однако в книге нет пояснения, что такие сближения планет случаются регулярно. Было бы неплохо сделать сноску на этот факт, чтобы не вводить читателя в заблуждение, будто Марс сближался с Землей лишь сто лет назад. Например, в 2008 году между красной и голубой планетами было зафиксировано еще более близкое расстояние — в 55,7 млн км, а в 2018 году было другое сильное сближение — на 57,8 млн км. Всем, интересующимся подобными данными о Марсе, будет полезен сайт НАСА, на котором в том числе публикуют информацию о марсианских сближениях.

Еще одна особенность книги — манера изложения автора, которая слишком сильно заточена под рекламный стиль американского медиарынка. Например, в рассказе про Никола Теслу и его идеи связи с марсианами режет слух такая фраза: «Это тот самый парень, благодаря которому мы можем включать в розетки разные вещи». А в главе про межпланетные контакты приводят историю про изобретателя Эммануила Сведенборга, который еще в 18 веке якобы общался с марсианами и «сделал вывод, что они неплохие ребята». Да и в целом тон общения автора с читателями какой-то панибратский: в эпизоде про филантропа Эндрю Карнеги, от которого ожидали пожертвования на постройку канала связи с марсианами, говорится: «Что значила для него какая-то жалкая десятка», имея в виду 10 млн долларов. Возможно, такие фразы звучат органично в книгах американских авторов, но при переводе на другие языки было бы неплохо сделать стилевую адаптацию.

В остальном «Большая книга Марса» — это насыщенное чтение с концентрированными дозами фотографий, фактов, документальных свидетельств — и отсылками к популярным темам из мира масс-медиа. Это книга не на один раз — ее наверняка захочется перечитывать, изучать фотографии и узнавать нашу современную культуру через историю изучения красной планеты.