На всякий случай скажу, что «манга» — это японские комиксы. Милые эмоциональные персонажи с большими глазами, глубоко проникшие в нашу поп-культуру — это всё оттуда. Даже если вы не прочли в своей жизни ни одной манги, то наверняка смотрели аниме, которое напрямую с ней связано (немало аниматоров вышло из среды «мангака» — создателей комиксов). Популярность манги в мире (уж умолчим про Японию) просто феноменальна... но не в России. Увы, в нашей стране ниша манги занята очень слабо, издаётся её мало. В целом это связано с представлением о том, что комиксы — всего лишь детское чтение. Можно прямо сказать, что это пережиток прошлого. Комиксы — штука разновозрастная, есть для детей, есть для подростков, есть для взрослых. Вместо того, чтобы смотреть на комиксы свысока, лучше с ними знакомиться.

Достаточно вспомнить, что «Маус» Арта Шпигельмана — пронзительная история о холокосте, удостоенная Пулитцеровской премии, — это комикс.

Единственное, с чем могли бы согласиться и почитатели комиксов, и те, кто их недолюбливает, — это отсутствие толковых образовательных изданий (в особенности на русском языке). Несмотря на то, что формат комикса обладает большим потенциалом для наглядного представления информации, воспользоваться им могут не все авторы. Часто развлекательная составляющая перевешивает содержательную часть. Такое ощущение, что авторы боятся: «А вдруг читатель заскучает?». Выход для них один — делать проще, но занимательнее. К счастью, Масахару Такэмура пошёл другим путём. У комикса имеется сквозной сюжет. В соответствии с ним две нерадивые студентки, дабы не провалить экзамен и не разочаровать профессора, отправляются по его же приглашению на таинственный остров, где под руководством лаборанта проходят интенсивный курс молекулярной биологии. Основы этой научной дисциплины преподносятся читателю глазами персонажей, которые, как и сам читатель, почти ничего в ней не смыслят. Таким образом, и персонажи, и читатель вместе, шаг за шагом, проходят процесс обучения. Но не стоит думать, что все истины преподносятся исключительно в диалогах устами героев манги. Автор не побоялся поместить в каждой главе достаточно большие текстовые вставки, сопровождаемые инфографикой или схемами. Это позволило удачно компенсировать то, что не получилось бы передать в диалогах и изображениях, составляющих основную сюжетную линию. Текстовые вставки позволяют читателю более глубоко познакомиться с важными терминами и концепциями, но, благодаря компактной подаче и обилию пояснительных иллюстраций, не выглядят «громоздкими» и занудными.

Что удивляет при знакомстве с образовательной мангой, так это то, как плотно она «набита» материалом. По сути, в манге представлены все базовые элементы молекулярной биологии от структуры гена до строения и функций белков. Есть также и очень важный раздел про прикладное применение открытий в молекулярной биологии — из него читатель узнает, например, основы генной инженерии. Последнее очень важно, учитывая бытующее в нашей стране нездоровое отношение к ГМО, постоянно подпитываемое СМИ, и уже широко пустившее свои корни в общественном сознании. В общем, можно смело сказать, что на базовом уровне основы молекулярной биологии представлены более чем хорошо, и эта манга вполне заслуживает называться учебным пособием.

Тут стоит сказать, что у русского издания имелся научный редактор. Это позволило избежать ошибок и искажений при переводе, так что претензий к качеству текста не возникает.

Раз уж мы говорим о необычном учебном пособии, то коснёмся немного и художественной составляющей. Масахару Такэмура отвечал за научно-образовательную часть, а вот рисовать комикс и прорабатывать сюжет ему помогали профессиональные мангака — художник Сакура и сценарист Маэда Масаёси. Поэтому комикс выглядит не пособием, где человечки-персонажи всего лишь часть фона, а самостоятельным художественным произведением. Удивительно, но персонажи и сюжет с одной стороны и научная информация с другой не мешают друг другу, а дополняют. Авторы сделали своих героев очень живыми, использовали элементы научной фантастики и комедии и заставили играть образовательный комикс множеством оттенков.

А если говорить о технической стороне, то образовательная манга адаптирована для русскоязычного читателя: она «отзеркалена» и читается в привычном для нас порядке, слева направо.

В частности, использован беспроигрышный вариант со взглядом на устройство клетки «изнутри». Этот приём стал популярен после фильма «Фантастическое путешествие» (1966 г.), в котором герои уменьшились до микроскопических размеров и отправились внутрь человеческого организма, а после был в том или ином виде многократно воспроизведён в фильмах и анимации (в том числе и японской), а также в научно-популярной литературе (достаточно вспомнить «Тайны анатомии» Кэрол Доннер). Авторы манги, однако, отбросили откровенно фантастический трюк с уменьшением, и отправили героев в путешествие по просторам виртуальной реальности.

Завершается манга очень символично. Оказывается, что профессор, взявшийся обучать нерадивых студенток (и таки добившийся успеха), неизлечимо болен и, перед тем как заснуть в криокамере, выражает надежду, что в будущем его ученики найдут необходимое лекарство. И они, уже состоявшиеся врачи, вроде как такое лекарство находят. Это хорошая мотивация для юных читателей манги. Изучая молекулярную биологию сегодня, можно будет применять полученные знания и спасать человеческие жизни завтра. Но даже если читатель не планирует выбрать медико-биологическую стезю, расширение кругозора и знание принципов молекулярной биологии на бытовом уровне может защитить от предубеждения относительно, например, ГМО. В любом случае, знание — это эффективная прививка против любой антинаучной ерунды. Образовательная манга отлично подходит на роль такой «вакцины», но, кроме самих знаний, может принести ещё и массу приятных эмоций.

Как показывают исследования, рядовой Японский потребитель ничуть не меньше опасается продуктов с применением ГМО, чем европейцы (Komoto et al., 2016), поэтому Такэамура ответственно подошёл к созданию своего пособия.