С клинической точки зрения важность достаточного количества сна для деятельности внутренних органов подтверждается в наблюдениях за людьми, работающими по сменному графику. Показано, что при такой работе у них в 1.4 раза увеличивается частота эрозивного эзофагита, при котором в пищеводе образуются мелкие эрозии, почти язвы. У пожилых людей с нарушенным сном ускоряется развитие саркопении — возрастзависимого снижения мышечной массы. По-видимому, во время сна происходят и процессы восстановления мышечной массы, не зря же в это время вырабатывается наибольшее количество гормона роста. Это свойство сна используется в спорте высоких достижений.

Сон — удивительный и крайне важный процесс. Несмотря на то, что мы более трети жизни проводим во сне, его задачи и функции до сих пор не до конца понятны ученым. Однако известно, что нарушения или недостаток сна может привести к очень неприятным последствиям, в связи чем даже неспециалистам очень важно понимать физиологические и молекулярные механизмы сна. Также ученых очень интересуют вопросы «сов» и «жаворонков», циркадных ритмов, полифазного сна и многие-многие другие. Помимо этого, со сном связано достаточно тайн: например, бывают ли сновидения вещими и можно ли ими управлять? Безусловно, все эти вопросы заслуживают очень пристального внимания. Михаил Полуэктов освещает эти темы в своей новой книге «Загадки сна. От бессонницы до летаргии», последовательно и методично разбирая основные вопросы сомнологии.

Михаил Гурьевич Полуэктов — действующий врач высшей категории со специализацией по неврологии и сомнологии. В 1993 году он окончил Московскую медицинскую академию им. И.М. Сеченова по специальности «Неврология», а в 1995 году защитил кандидатскую диссертацию. Кроме этого, Михаил Полуэктов является доцентом кафедры нервных болезней и нейрохирургии Первого Московского государственного медицинского университета им. И.М. Сеченова и, помимо лечебной практики, успевает заниматься просветительской деятельностью. На портале Постнаука можно найти 16 лекций, статей и событий Михаила, посвященных проблемам и вопросам сна. Однако книга «Загадки сна» является первым литературным трудом Михаила Полуэктова, где он приводит к общему знаменателю многие исследования о сне и вопросах, с ним связанных.

На черной обложке книги графически изображена голова спящей девушки с линиями электроэнцефалограммы вместо волос. Такой рисунок очень удачно перекликается с названием — «Загадки сна». На ощупь обложка матовая, и ее очень приятно держать в руках. Впрочем, никаких отличий от другой добросовестно изданной литературы читатель заметить не должен. В самой книге довольно много графиков и иллюстраций: портреты ученых, изображения различных зависимостей, детализированные графические изображения мозга. Последние оставляют желать лучшего — часто схематические рисунки мозговых структур довольно бледные и нечеткие, и ориентироваться в них бывает сложно.

Книга состоит из десяти глав, каждая из которых посвящена отдельному вопросу про сон. Например, в первой главе автор пытается ответить на вопрос о том, сколько нужно часов сна для человека и других животных. Название главы отражает ее главный вопрос: «Сколько нужно спать. Прав ли был Леонардо?». В данном случае автор обращается к знаменитой истории о Леонардо да Винчи:

Леонардо признан «эталонным» гением, который успевал в любой выбранной сфере деятельности. Он нарисовал знаменитую Мону Лизу (Джоконду), виртуозно играл на лире, занимался анатомией человека и создал чертежи парашюта, орнитоптера, прожектора и т.д. Предполагают, что Леонардо успевал делать столь много благодаря тому, что имел особый режим сна и бодрствования — спал по 15 минут каждые 4 часа. Соответственно, на сон он отводил только 1.5 часа от общего времени суток, остальные же были свободными для творчества.

Для того, чтобы полнее раскрыть тему главы, автор подвергает данную историю о режиме дня Леонардо сомнению и рассматривает научные аспекты полифазного сна, а также общей продолжительности и влияния его режима на ежедневную жизнедеятельность.

Михаил Полуэктов очень обстоятельно рассматривает научные исследования сна, тщательно подбирая аргументы к каждому тезису.

Иван Николаевич развивает оригинальную концепцию, которая получила название «висцеральная теория сна». В 1994 году «почти случайно» (слова Пигарева), при исследовании деятельности первичной зрительной коры у кошки он обнаружил, что, когда кошка засыпала, нейроны изучаемой области мозга продолжали работать, несмотря на то, что видеть во время сна животное ничего не могло, поскольку его глаза были закрыты...

В конце автор предоставляет внушительный список процитированных работ, как российских, так и зарубежных, поэтому достоверность его утверждений не вызывает вопросов. Однако в таком подходе к написанию книги есть и свои минусы: иногда автор слишком сильно увлекается разбором научных трудов, не оставляя места для примеров из жизни и не объясняя, как экспериментальные данные могут быть связаны с реальной жизнью.

В книге довольно часто встречается профессиональная лексика. Неподготовленному читателю будет, пожалуй, сложновато разобраться в разнообразии физиологических терминов и названиях областей мозга. «Туберомамиллярное ядро», «вентролатеральная преоптическая область», «сублатеродорзальное ядро» — подобные термины встречаются в книге довольно часто и требуют постоянного обращения читателя к расшифровкам их аббревиатур и определениям. Потерять мысль в таком потоке информации довольно просто, из-за чего эту книгу никак нельзя назвать «научно-популярной». Она скорее напоминает хорошо написанный, но не слишком подробный, учебник по физиологии сна. Кроме того, в процессе чтения иногда можно встретить термины, значение которых объясняются только после их первичного употребления, что легко может сбить читателя с толку.

Однако надо отдать автору должное — несмотря на сложность подачи информации язык у книги приятный и живой. В некоторых местах Михаил Полуэктов даже шутит: «Сон другого представителя рептилий — черепах — изучен уже очень неплохо (черепахе трудно убежать от ученого)». Кроме того, в конце каждой главы автор суммирует всё в ней написанное — такое обобщение помогает уложить в голове основные мысли, которые стоит запомнить после прочтения.

Книги на тему сна издавались и ранее. Например, в 2015 году издательство Манн, Иванов и Фербер издали книгу Дэвида Рэнделла «Наука сна. Экскурсия в самую загадочную сферу жизни человека», а в 2018 году в издательстве Азбука-Аттикус, КоЛибри вышла «Зачем мы спим. Новая наука о сне и сновидениях» Мэттью Уолкера. Они отличаются от работы Михаила Полуэктова меньшим обилием терминов и процитированных научных работ, более легкой подачей информации об экспериментах на тему сна. Кроме того, в них обеих есть то, чего не хватает книге Михаила — примеров из биографий людей, которые, без сомнения, оживляют повествование. Однако надо заметить, что на русском языке книга о сне выходит впервые, и Михаилу пришлось стать первопроходцем в области популяризации сомнологии, что является непростой задачей.

«Загадки сна. От бессонницы до летаргии» Михаила Полуэктова — безусловно важный и полезный литературный труд, который позволяет читателю узнать много нового и интересного о такой малоисследованной области, как сон человека и животных. Однако для широкой публики книга может оказаться слишком сложной, и рядовой читатель с большой вероятностью решит не пробиваться сквозь физиологические подробности, приведенные автором. Такую литературу можно посоветовать ученым или врачам, уже имеющим медико-биологическое образование, и всем, желающим прикоснуться к тайнам сна и расширить свой кругозор.