В реальности осужденных калечили еще на этапе. Чтобы облегчить жизнь конвою и сократить его численность, арестантов и ссыльных в пути приковывали к железному пруту. Человек восемь-десять разного пола, возраста и состояния здоровья брели вместе сотни верст. Наручни раскалялись на солнце и отмораживали руки зимой; тяжелобольные висели на пруте, обременяя остальных. Так поступали со ссыльными, наказанными за легкие преступления, вроде беспаспортных или крепостных, опоздавших вернуться с отхожего промысла. Настоящим профессиональным преступникам было проще: они шли на каторгу в индивидуальных кандалах.

Книга сразу впечатляет читателя: большой том почти в тысячу страниц с матовой твердой обложкой и красной закладкой. На обложке изображены медицинские инструменты прошлого времени. Держать такой том, напечатанный на плотной бумаге и около килограмма весом, исключительно приятно и интригующе.

Книга состоит из 100 глав, и каждая из них освещает какое-либо событие в медицине, которое привело к открытию или значительному улучшению качества здравоохранения и жизни пациентов. Главы выстроены в хронологическом порядке, начиная с 16 века и заканчивая нашим временем. Название каждой из историй состоит из открытия, имени того, кто его сделал, и даты, когда это произошло, например: «Рождение науки. Амбруаз Паре, 1538 год». Также в начале главы присутствует ее краткое описание:

13 ноября 1537 года родилась современная хирургия. При штурме замка Авильяна французская армия понесла огромные потери — такие, что у цирюльника Амбруаза Паре закончилось масло, по учебнику предписанное для обработки пулевых ран. Оказалось, пациентам, оставшимся без масла, гораздо лучше. С этого дня цирюльник стал изучать хирургию не по книгам, а на практике — тем сравнительным методом, который превратил искусство врачевания в медицинскую науку.

Из каждой главы автор формирует отдельную увлекательную история со вступлением, кульминацией и развязкой. Благодаря этому 100 историй можно читать как целиком, так и отдельными главами, если интересно посмотреть на какое-то открытие отдельно или освежить в памяти какой-либо исторический эпизод.

Практически в каждой главе встречаются иллюстрации, на которых изображены ученые и медики, причастные к развитию медицины. Это могут быть фотографии, картины или гравюры, но, к сожалению, все они не цветные (рис. 1).

Автор книги — Михаил Шифрин, на данный момент он сотрудник Яндекс.Практикума и создатель паблика Doktor.ru на Фейсбуке. Из этого паблика и выросли «100 рассказов из истории медицины», первая книга Михаила. Из-за такой специфики «происхождения», в конце некоторых глав можно увидеть их обсуждение читателями и вопросы с ответами. Это позволяет ознакомиться с тем, как в наше время люди принимают и осмысливают медицинские открытия, которые были осуществлены. Михаил Шифрин является выпускником Российского химико-технологического университета им. Д.И.Менделеева, то есть по образованию он химик, а не медик, что, однако, не мешает ему хорошо разбираться в медицинских исследованиях. Это делает книгу действительно ценной для читателя, поскольку можно быть уверенным в ее корректности и правдивости.

Основная мысль книги отражена в названии: «100 рассказов из истории медицины». Автор отобрал 100 самых интересных и революционных на его взгляд историй, которые постепенно привели медицину к тому состоянию, в котором она находится на данный момент. Конечно, выбор был осуществлен субъективно. С другой стороны, охватить все события, конечно, невозможно, поэтому читателю приходится довериться автору в этом вопросе. Назвать это произведение целостной книгой по истории медицины нельзя. Оно похоже на сборник эссе, каждое из которых описывает какое-либо одно открытие. Поэтому для тех, кого интересует полное руководство по истории медицины, книга не подойдёт. Для этих целей стоит поискать более специализированные издания, например, книгу М.П. Мультановского «История медицины».

Истории, описываемые Михаилом Шифриным, начинаются только с 16 века. Вероятно, это обусловлено тем, что именно тогда началось лавинообразное развитие медицинской науки, а до этого значительные открытия хотя и были, но получение знаний происходило гораздо медленнее. Автор описывает именно историю доказательной медицинской науки, что можно понять из первой главы, в которой рассказывается об экспериментах и опыте французского цирюльника Амбруаза Паре:

Утром, едва забрезжил рассвет, бросился он к своим раненым и был весьма удивлен: оставшиеся без прижигания спокойно спали. Никаких признаков воспаления у них не возникло. А вот обработанные кипящим маслом метались от боли, ожоги причиняли им страшные мучения. Выживаемость в этой контрольной группе была на порядок ниже.

До этого медицина носила далеко не доказательный характер и периодически приносила пациентам не излечение болезней и исцеление, а новые страдания.

Автор постарался охватить как можно больше медицинских областей. В книге есть главы как общей направленности, например, «Дезинфекция вместо уничтожения. Данило Самойлович, 1771 год», так и главы об открытиях в области онкологии («Начало борьбы с канцерогенами», «Белок р53 как „страж генома“», «Удаление опухоли под общим наркозом»), венерологических заболеваний («Презерватив в профилактике венерических заболеваний»), вакцинации (например, «Вакцинация от сибирской язвы»), инфекционных заболеваний («Победа над бешенством», «Возбудитель проказы», «Две формы бартонеллеза», «Возбудитель чумы», «Переносчик малярии» и др.), изобретений медицинских приборов («Стетоскоп»), хирургии и многих других областей.

При этом Михаил Шифрин уделяет значительное внимание персоналиям. Например, он ярко описывает биографии людей, совершивших медицинские открытия:

Поначалу биография Гааза была типичной историей квалифицированного немецкого врача, по контракту приехавшего в Россию. В 1806 г. совсем юным доктором он подрядился вылечить княгиню Репнину-Волконскую от трахомы и четыре года был ее личным врачом на всем готовом с громадным жалованьем в 2000 рублей. В Москве лечил богатых за хорошие деньги, бедных бесплатно. Царским указом был назначен главным врачом Павловской больницы (ныне ГКБ № 4). Воевал.

Несмотря на то, что повествование не целостное, многие главы логически связаны между собой, поэтому историческая картина развития медицины у читателя всё же складывается. Например, история про иммунитет и открытия Мечникова, а также история про работу Луи Пастера и глава о вакцинации против сибирской язвы находятся в книге недалеко друг от друга. Таким образом, книга «100 рассказов из истории медицины» в своем роде уникальна. На эту тему выпущено довольно большое количество учебников, а также одна научно-популярная книга Анны Хоружей и Алексея Паевского «Вообще ЧУМА! история болезней от лихорадки до Паркинсона». Однако «100 рассказов из истории медицины» и «Вообще ЧУМА!» отличаются тем, что в книге Михаила Шифрина рассказывается не только история болезней, но и история самого здравоохранения, появления медицинских приборов и терапии многих заболеваний. Это делает труд Шифрина еще более ценным, так как он открывает широкой публике возможность глубже окунуться в медицинскую историю и узнать, как человечество совершенствовало свое врачебное мастерство и какие личности за этим стояли.

Книга «100 рассказов из истории медицины» будет интересна всем, кто увлекается историей и, в частности, историей медицины. Такая книга может занять достойное место на полке, к ней будет интересно возвращаться снова и снова, погружаясь в истории прошлого, ведущие человечество к долгой жизни и здоровью.