...вопрос о «недостающем звене» уже более полувека не стоит в научной повестке дня; сейчас известны и подробно описаны практически все переходы от непосредственных предков приматов до современного человека.

В своём двухтомнике «Достающее звено» Станислав Дробышевский рассказывает читателю об антропогенезе, освещая эту тему с различных сторон — он рассуждает и с биологической, и с археологический, и с культурологической точки зрения. В этом книга немного напоминает «Sapiens: Краткая история человечества» Юваля Ной Харари.

Станислав Дробышевский — известный российский антрополог, в библиографии которого немало работ об эволюции человека, в том числе и научно-популярных. В «Достающем звене», он штрих за штрихом создаёт у читателя понимание того, какие предпосылки и события способствовали появлению предков человека, предков предков человека и так далее, вплоть до появления жизни на Земле. В первой книге речь идёт о животных, преимущественно обезьянах, и об их признаках, которые похожи (или непохожи) на таковые у наших предков. Автор приводит много сведений из зоологии, эволюции, и не только для человека, но и для других организмов. Например, он прослеживает, как менялся конкретный признак у разных живых существ по мере эволюции животного мира, попутно рассказывая о рыбах, миксинах и ланцетниках. А во второй книге Станислав Дробышевский повествует уже об эволюции человека, начиная с сахелянтропа и заканчивая собственно современным человеком и, более того, альтернативными «звеньями» из его будущего с примерами морфологических, поведенческих и культурных изменений.

Известно, что добывание мяса требует больших интеллектуальных усилий, чем растительноядное существование. Трава не сопротивляется и не прячется, а мясо обычно не хочет, чтобы его съели, — убегает, лягается и всячески активно избегает хищника.

Такой большой объём информации и протяжённый по времени период, который пытается охватить автор, сложно описать простым и понятным языком. Поэтому в тексте часто присутствуют неожиданные смены стиля повествования, когда вначале автор рассказывает о забавном и весёлом, а затем начинает использовать научную терминологию и латынь, словно в серьёзной монографии. Например, он легко и с юмором пишет о хвосте и его роли в жизни рыбообразных, и тут же в подробностях и с терминами говорит об эволюции жаберных дуг. Это периодически выбивает из колеи, и приходится вновь находить нить повествования, искать непонятные термины в других источниках и перечитывать текст ещё раз. Помогает то, что вещи, сложные для понимания неспециалиста, автор нередко выносит во врезки под названием «Уголок занудства». Поэтому к смене серьёзной речи на лёгкую и обратно постепенно привыкаешь, а некоторые моменты, которые для читателя непонятны, сложны или просто пока неинтересны, можно пропустить, а затем, при желании, вернуться к ним вновь. Всё это дополняется большим числом чёрно-белых иллюстраций в электронной версии, а в печатной есть ещё и цветная вкладка. Они служат хорошим подспорьем для понимания материала. А уж совсем заинтересованного в деталях и подробностях читателя в конце каждой книги ждёт обширный список использованной литературы

Если бы я написал классический учебник по антропологии, он был бы короче и информативнее, но шансов на прочтение у него было бы меньше, чем у популярной книжки, текст которой разбавлен всяческими хохмами.

Двухтомник «Достающее звено» может быть интересен разношёрстой, но подготовленной аудитории, уже обладающей знаниями в биологии и антропологии: и студентам, и непосредственно учёным, специализирующимся в естественно-научных дисциплинах, и другим подготовленным читателям. Наверняка и школьник сможет найти для себя интересное и доступное для понимания. Но чтение потребует сосредоточенности, чтобы внимательно следить за подчас сложно написанным текстом и за сменой стилей повествования, которые присутствуют в книге. Несмотря на это замечание, «Достающее звено» — многогранный труд, который во время чтения порой вызывает улыбку от юмора автора, а порой заставляет задуматься над сложным материалом и пройтись по перечню ссылок к главе. И именно из-за этого здесь всегда можно будет найти для себя что-то интересное.