Популяризация растений, а особенно тех, которые на протяжении всей истории человечества помогают нам выживать, будучи пищей, одеждой и материалами для других необходимых вещей, несомненно, важна. Именно этому и посвящена «Книга злаков и трав». Она рассказывает о многом — о злаковых культурах, о местах, где они произрастали в далекие времена, об их окультуривании, о важности для человека с очевидных и неочевидных точек зрения.

Подробностей о растениях здесь ждать не стоит — книга довольно поверхностно сообщает о них, да и на 30 страниц не поместить и малой доли того, что можно рассказать на обозначенную в названии тему. Поэтому довольно по верхам, порой со спорными упрощениями или недосказанностью, а порой довольно полно и даже с приятным избытком от деталей, читатель узнает, как устроены растения: об их корнях, о продолжительности жизни, о цветении и переносе пыльцы, о сорняках, а еще читатель узнает, как выглядели древние родственники современных злаков.

В книге сказано даже о бабочках, гусеницы которых питаются различными злаками! И тут же, рядом с рассказом об этом, изображены бабочки (да, все-таки не гусеницы), сидящие или порхающие рядом со «своим» растением.

Красивейшие рисунки дикой пшеницы и ее сортов, эгилопса, типчака, овса и других злаков, насекомых и почвы обрамляют текст. Рисунки не существуют отдельно, не дополняют, они и есть часть повествования. От этого читать книгу становится намного увлекательнее и приятнее — ведь так здорово прочитать о растении, а затем поискать жука или бабочку, жизнь которых связана данным растением, и узнать, что же это за вид!

Некоторые истории о сортах сообщают насущные проблемы фермеров:

Но вот у одного фермера в шведской провинции Эстергётланд возникли проблемы с лосями, которые съедали его урожай. Лоси заходят на поля и съедают вкусные колоски. Теперь этот фермер выращивает старый сорт пшеницы под названием «альгот». У этого сорта сохранились длинные ости — и это единственный сорт пшеницы, который лоси не едят. Ости царапают им горло

На каждом развороте приведены интересные факты:

Сено — высушенная луговая трава, которую заготавливают летом. Домашние животные питаются им всю зиму. Солома — это то, что остается, когда собран и обмолочен урожай зерновых. Стебли и листья прессуются в рулоны. Солому используют в качестве подстилки в хлеву, чтобы животным было чисто и мягко

А рядом с этим пояснением находится собственно иллюстрация отличия сена и соломы.

В научно-популярных книгах для детей постоянно возникает проблема баланса между усложнением повествования, его простотой и излишним упрощением. В данной книге порой баланс соблюдается, а порой оказывается смещен.

Так, при внимательном чтении возникает множество вопросов из-за оборванности повествования. Хочется спросить: «А что получилось-то?». Например:

В России попытались скрестить пшеницу с пыреем, чтобы получить многолетний сорт пшеницы. То есть такую, которая сама росла бы год за годом — и ее не надо было бы заново сеять!

А дальше информации и нет.

На некоторых страницах кажется, словно авторы попытались рассказать максимум информации, но при этом получилась не книга для детей, а сборник тезисов по теме. Менее тезисная формулировка, развитие темы (хотя бы небольшое), отказ от обсуждения некоторых тем во благо развития обсуждения других спасли бы ситуацию. Но такое наблюдается не по всему повествованию, а в отдельных небольших рассказах. Хотя именно там видно, как резко проседает художественность повествования. Чуть побольше фраз, которые связывают соседние абзацы, чуть больше «текучести» повествования — и читать было бы проще, а удовольствия было бы больше. Вероятно, некоторые из указанных моментов можно было бы использовать при переводе и адаптации книги на русский язык.

Есть еще одна проблема — без пояснения «тезисные» фрагменты выглядят категоричными, и поэтому сложно понять, насколько актуальные и проверенные сведения сообщают авторы:

Трава — самое прочное, что существует в природе. Никакие изобретения человека не сопоставимы по силе и гибкости с тонкой травинкой — даже железо и сталь!

Или же еще пример категоричности, с которой сложно согласиться:

Из жестких волокон в стеблях крапивы делали ткань — до тех пор, пока не стали выращивать хлопок

Но на самом деле существуют производства, которые делают ткань из крапивы, льна, других растений. Да, эти ткани не так распространены, как хлопковые, но все же не стоило бы так категорично писать. Ткань из крапивы продолжают делать, и это факт.

И отсюда, из чередования разных по стилю фрагментов, вытекает разобщенность повествования. Также, на мой взгляд, некоторые части стоило бы переставить, например, в самом конце рассказывается о травах: «Травы — феномен природы», но очень хотелось бы об этом узнать в начале, а в конце прочитать некий общий, глобальный вывод. В особенности учитывая, что книга для детей (как сказано на обложке — «младшего, среднего и старшего школьного возраста»), а значит, перечисленное выше стоило бы сделать удобнее для их чтения.

При этом важно сказать, что часть рассказов замечательна и с точки зрения наполненности фактами, и с точки зрения художественности повествования. И общая ценность такой книги не сильно, но все-таки страдает от указанных выше моментов. Хотя и видно, что и авторы создавали книгу с любовью.

Рассказывать о роли растений в нашей жизни — очень важно и непросто. Данная книга частично справилась с этой задачей и может быть неплохим началом для того, чтобы заинтересовать узнавать дальше о растениях, злаках и их роли в жизни человечества и в нашей собственной жизни.