Барбара Наттерсон-Горовиц и Кэтрин Бауэрс выбрали непростую задачу — продемонстрировать, как устроен процесс взросления. По мнению авторов, его суть заключается в обучении четырем важным навыкам:

• обеспечение собственной безопасности;
• распознавание иерархических отношений и поиск своего места в них;
• умение налаживать диалог в сексуальных отношениях;
• способность обеспечивать себя самостоятельно, чтобы суметь покинуть родительский дом.

Даже в этом коротком описании можно увидеть взросление человека, проследить собственный путь на пути к взрослости и оценить, насколько ты зрелый человек. Меня всегда подкупали такие простые формулировки сложных процессов, поэтому, наверное, эта книга так понравилась.

Подзаголовок сформулирован следующим образом: «Драматическое путешествие из подросткового возраста во взрослую жизнь у человека и других животных». Это очень важные слова, описывающие одну из главных идей книги. Люди ничем не отличаются от других животных, и если мы пристально приглядимся к нашим соседям по планете, то узнаем много нового о себе. Отчасти мы уже используем этот подход, когда подсматриваем у природы различные идеи для изобретений. Но здесь мы можем шагнуть от технических новинок к более тонкому пониманию человеческой природы и поведения.

Каждой из четырех способностей повзрослевшего животного, перечисленных выше, посвящена отдельная часть. Герой одной из глав родился в бедной семье. Воспитывался вместе с сестрой и одинокой матерью, но благодаря своей настойчивости и способности выстраивать социальные связи стал куда более успешным, чем его собратья по социальному слою. Он дважды переезжал, а в новых местах заводил новых друзей и был по-своему успешен. До последних минут жизни его окружали друзья. Это описание может напомнить кому-то жизненный путь героя какого-нибудь романа, но на самом деле это описание судьбы самца гиены по имени Шринк.

«Зверьство» показывает, что различия между людьми и другими животными в основном количественные, а не качественные. Процессы обучения и коммуникации животных могут показаться грубыми, сильно отличающимися от наших, но если всмотреться в их суть, фиксироваться только на внешней оценке, то узнаем, как много общего между нами. Мы увидим, что подростки разных видов проявляют рискованное поведение и гибнут чаще взрослых особей. Мы узнаем, что подросткам важно найти свое место в группе и не отличаться от окружающих слишком сильно, чтобы не стать изгоями. Подростки многих видов смотрят на старших, чтобы понять, как правильно строить романтические отношения.

Подростковый возраст — это возраст экспериментов, время, когда можно и нужно пробовать новое, чтобы понять, что ты из себя представляешь и каков мир вокруг себя:

У человека есть масса возможностей попрактиковаться распознавать бурления в иерархии. Спортивные игры, театр, музыка позволяют менять положение в социуме в благоприятной атмосфере, полагаясь на свой талант и способности, — в этом процессе не участвуют внешние данные, рост, сила или семейные связи. Это позволяет подросткам перемещаться по иерархии, понимая, что происходит. А толковый тренер или хореограф найдет способ дать своим подопечным шанс блеснуть и предоставит поддержку

Одно из несомненных достоинств книги — это обилие социальных и медицинских сведений, касающихся поведения подростков и их уязвимого положения. Подростки чаще взрослых становятся жертвами преступлений. Они практикуют поведение, опасное для жизни, потому что не способны полноценно оценить риски. Они уязвимы для резкой перемены своего положения и одиночества, с которым встречаются, когда оказываются не принятыми в классе или семье. С одной стороны, это подкрепляет выводы авторов о подростках у других видов животных. Например, медицинская статистика и статистика преступлений подтверждает, что и у людей подростки — это особо уязвимая группа, на которую приходится большое давление внешней среды. Это давление усугубляется тем, что сами подростки не имеют достаточного количества ресурсов и соответствующих навыков, которые помогут им справиться с трудностями внешнего мира. Авторы книги не скатываются в биологизаторство. Они удивительно гуманны, хотя порой и рассуждают отстраненно о вопросах, которые обычно поднимают волну тревоги в родительских сердцах.

«Зверьство» оказывается в числе тех книг, которые говорят о животных как о людях, давая последним возможность взглянуть на себя с другой стороны. Этот взгляд более отстраненный, более честный, в нем меньше снобизма и драмы. Наверное, иногда нам надо посмотреть на себя такими глазами, когда мы забываем, что мы тоже животные (в хорошем смысле этого слова).