По своему формату книга занимает промежуточное положение между мини-энциклопедией, книжкой-картинкой и развивающим пособием для дошкольников. Автор рассказывает, где живут капибары, чем они питаются, кто является их родственниками и почему они так хорошо чувствуют себя в воде. Познавательный материал сопровождается заданиями, элементами игры и большим количеством иллюстраций.

Многие современные издания строятся вокруг антропоморфных историй, где реальные биологические особенности отходят на второй план. Кириллова, напротив, использует популярность животного как повод поговорить о его образе жизни, адаптациях и месте среди других млекопитающих. Такой подход сближает книгу с лучшими образцами современной природоведческой литературы для детей, где эмоциональная привлекательность объекта становится отправной точкой для разговора о биологии. К очевидным минусам книги можно отнести отсутствие ссылок на какие-либо источники, а также на информацию об авторе и научном редакторе. Будь эти три пункта на месте, доверия к написанному было бы гораздо больше.

Отдельного внимания заслуживает визуальная составляющая. Издательство подчеркивает, что иллюстрации создавались вручную на протяжении нескольких месяцев и сочетают реалистичные изображения животных с дудл-графикой и игровыми элементами. В результате книга избегает и сухости, как в энциклопедии, и чрезмерной мультяшности. Реалистические рисунки позволяют ребенку познакомиться с настоящим обликом животного, а декоративные детали поддерживают внимание и создают ощущение легкости.

Интересно, что сама фигура капибары оказывается почти идеальным объектом для детской научно-популярной книги. В отличие от крупных хищников или экзотических животных с драматичной репутацией, капибара привлекает именно своей социальной природой. Она живет в группе, мирно сосуществует с другими видами животных и большую часть времени проводит в спокойной повседневной деятельности. Конечно, популярный образ «самого дружелюбного животного мира» несколько упрощен.

На носу можно заметить сливоподобную шишку. Это особая железа, которая есть только у самцов; они трутся ею обо все предметы, которые попадаются им на пути, — метят территорию. Кстати, у малышей железа тоже есть, но она не видна и развивается потихонечку. Чем старше животное и чем выше его авторитет в семье, тем крупнее шишка

При этом книга сознательно не стремится охватить все аспекты биологии вида. Ее объем невелик, поэтому многие темы — экология водно-болотных экосистем, эволюция кавиоморфных грызунов или особенности социальной организации капибар — лишь обозначаются. Но для аудитории от пяти лет такая избирательность скорее достоинство, чем недостаток. Автор концентрируется на создании первого интереса к животному миру, а не на передаче максимально полного объема знаний.

В этом смысле «Миролюбивая капибара» продолжает важную традицию детской научно-популярной литературы, которая использует отдельных животных как проводников в мир биологии. Подобно тому, как книги о китах, мышах или насекомых становятся поводом поговорить о многообразии жизни, капибара здесь выступает входной точкой в разговор о грызунах, адаптациях и взаимоотношениях животных с окружающей средой.

В небольшом стаде капибар бывает лишь один взрослый самец. Капибары не терпят конкуренции внутри стада, однако не дерутся до смерти, как бегемоты (тоже, кстати, полуводные животные). В дикой природе подросшие самцы уходят из семьи. В зоопарках этот процесс контролируют зоологи, не оставляя надолго подросших самцов в одном вольере с родителями. И делают это лишь потому, что папа — доминантный самец — терпимо будет относиться только к дочерям и взрослым особям женского пола

В итоге, книга Ани Кирилловой оказывается удачным примером современной научно-популярной литературы для дошкольников. Она не претендует на энциклопедическую полноту и не пытается удивить читателя экзотическими сенсациями. Ее задача гораздо важнее: превратить интернет-знаменитость в объект настоящего естественно-научного интереса и показать ребенку, что за каждой смешной картинкой скрывается живое существо со своей историей, биологией и местом в природе.