Разумные растения — довольно часто встречающийся в научной фантастике литературный образ. Прием вполне понятный — столь далекие от животных организмы, получая в свое распоряжение интеллект, становятся пугающими, а их мотивы — непознаваемыми. Автор обсуждаемой книги утверждает, что растения действительно не только разумны, но и мудры. Их совсем не нужно бояться, ведь наша флора совсем не хочет уничтожить всех конкурентов вокруг, подобно шагающим триффидам из романа Джона Уиндема. Гораздо чаще растения помогают друг другу, создают очень тесные и сложноустроенные сообщества, стремятся к сотрудничеству, а не борьбе в стремлении получить жизненно необходимые ресурсы. И в этом людям есть чему у них получиться.

Растения, как мы видели, обладают необычайной способностью чувствовать окружающие их условия и реагировать на них. Мы, люди, можем научиться у растений полезным вещам, которые помогут нам процветать на личностном и общественном уровне. Как росток фасоли точно определяет, сколько света падает на него и какие питательные вещества поглощают его корни, так и нам нужно четко понимать наше окружение и думать о том, что мы воспринимаем и как лучше реагировать. Есть ли у нас кров и достаточное количество пищи? А как насчет эмоциональной и финансовой поддержки от нашей семьи, друзей и коллег?

Хотя растения окружают нас повсюду, большинство плохо осознает их исключительную способность предвидеть постоянно меняющиеся условия окружающей среды и приспосабливаться к ним, а также находить очень эффективные решения трудных ситуаций с позиции экономии энергии. «Разумные растения» наполнены примерами таких процессов, происходящих как в области видимых глазу стеблей, листьев и цветов, так и под землей.

Работа, написанная Берондой Монтгомери, представляет собой небольшой, но очень емкий и познавательный труд.

Книгу сопровождает солидный список литературы, занимающий аж 45 страниц (и это при общем объеме в 224 страницы!). Это, несомненно, не может не обрадовать читателя, желающего в доступной форме получить информацию, основанную на анализе весьма внушительного количества научных статей. Помимо анализа источников, опубликованных в высокоимпактных журналах, автор использовала в своем рассказе и результаты собственных исследований в области приспособительных механизмов растений к динамичным условиям окружающей среды.

Структурно книга Монтгомери разбита на шесть глав, представляющих собой не только информацию об основных стратегиях «поведения» растений, но также содержит тонкие аллюзии на бытовые и профессиональные моменты в жизни человека, где логика их жизнедеятельности была бы применима.

Первая глава, «Меняющаяся среда», расскажет о потрясающей фенотипической пластичности ростка фасоли, позволяющей пропорционально изменять свои органы, исходя из динамики совершенно разных факторов: освещенности, водного режима и доступности минеральных веществ.

Вторая глава, «Друг или враг», посвятит читателя в совсем уж удивительные механизмы, позволяющие растениям без нервной системы буквально чувствовать опасность, основываясь на биохимической чувствительности к летучим соединениям, выделяемым как соплеменниками, так и другими видами.

Летучие органические соединения участвуют в косвенных защитных механизмах. Например, когда листья кукурузы подвергаются нападению личинки бабочки, кукуруза выделяет химические вещества, привлекающие паразитического наездника, естественного хищника личинок. Привлеченные наездники питаются личинками и не позволяют им повреждать растения

«Рисковать, чтобы победить» — отличный лейтмотив для третьей главы, описывающий то, как растения выбирают ту или иную стратегию: стоит ли им развить цветок и перейти к образованию устойчивых к невзгодам семян, или же лучше рискнуть и пережить неблагоприятный сезон, не тратя ресурсы на дополнительную вегетацию.

Четвертая глава, «Трансформация», поведает о великой терраморфирующей силе растений — без них наш мир не был бы таким, каким мы привыкли его видеть. Читатель узнает том, как растения становятся пионерами сукцессий и какие силы позволяют им уживаться в сложных многовидовых сообществах.

В заключительных главах, «Разнообразное сообщество» и «План успеха», автор приводит пример традиционного растениеводческого знания коренных народов Северной Америки, известный как «Три сестры» — поэтапном высаживании кукурузы, фасоли и тыквы. Высаженная первой, кукуруза помогает фасоли тянуться к свету, и потребность в искусственных опорах, созданных рукой человека, отпадает. Тыква же, в свою очередь, закрывает почву от излишней инсоляции и облегчает задачу фасоли по обогащению почвы азотом.

То, как растения оказывают помощь молодым растениям, которых они „взращивают“ и получают в ответ преимущества в виде улучшения роста и размножения, показывает нам, как ставить сотрудничество на первое место вместо конкуренции. Растения-няньки с системой „Трех сестер“ напоминают нам, что мы преуспеваем больше, когда работаем вместе

Каждый раздел заканчивается философскими рассуждениями автора о том, как бы мы могли использовать полученные знания о «тайной» жизни растений для модификации нашего поведения и отношения к жизни вообще. В некоторых моментах эти приемы выглядят слегка наивно, но, безусловно, очень гуманистично и притягательно.

Беронда Монтгомери активно выступает в качестве наставника для молодых ученых, помогая студентам войти в академическую среду и преодолеть свои страхи. Автор утверждает, что именно длительное наблюдение и изучение растений помогло ей сформировать курсы поддержки: «отличные корни дают замечательные всходы», — любит говорить о своей работе коучем Беронда. Примечательно, что эти философские взгляды доктора Монтгомери были опубликованы в профильных гуманитарных журналах [1], [2].

Люди, предпочитающие выносить суждения о других, часто уверены, что окружающая среда свободна от вредных факторов, которые создают препятствия на пути к успеху и могут ограничить потенциал личности. Нам нужно придерживаться такой же концепции, которую мы используем в отношении растений и ожидать, что каждый человек способен к росту. Мы должны исследовать многие аспекты его окружения, а также проанализировать, в какой степени мы помогаем ему справиться с негативными факторами его окружения

Книга небогата на иллюстрации, и все, что может увидеть читатель, выполнено в черно-белых тонах, однако это совсем не мешает воспринимать удивительный мир растений и постигать их мудрость. Практически у всех наукоемких терминов, встречающихся в тексте, есть объяснения; лишь периодически читатель может столкнуться с «эмерджентной эволюцией» и фитогистологическими терминами, оставленными без расшифровки.

Книгу смело можно рекомендовать всем, кто хотя бы раз в жизни останавливался и задерживал свой взгляд на красоте заливного луга, пойменного леса или простой городской клумбе. Ведь во всех этих сообществах происходят поистине глубокие, непреложно важные для биосферы процессы, и они могут многое рассказать о преемственности и мудрости природы, которой нам порой так не хватает.

Литература

1. Beronda Montgomery From Deficits to Possibilities: Mentoring Lessons from Plants on Cultivating Individual Growth through Environmental Assessment and Optimization — Center for Open Science;
2. Beronda L. Montgomery. (2017). Mapping a Mentoring Roadmap and Developing a Supportive Network for Strategic Career Advancement. SAGE Open. 7, 215824401771028.