Про мозг написано довольно много книг, и каждый раз, открывая очередную из них, ожидаешь, чтобы автор удивил. Ищешь чего-то, чего не было раньше — новый взгляд, новый подход, объяснение заинтересовавших тебя необычных фактов, это все очень любопытно. Любопытство — это свойство, порождаемое нашим мозгом, и именно оно побуждает изучать мир вокруг и приводит к нашему появлению «в космосе, Заполярье, в залах библиотек, исследовательских лабораториях адронного коллайдера, монастырях, в твиттер-фолловерах марсохода или даже внутри гигантской сковородки (как это случилось с одним из победителей премии Дарвина)». Именно любопытство побудило вас читать эту рецензию, а вслед за ней, надеюсь, и книгу Елены Беловой. И она вас не разочарует.

Книга разделена на 5 разделов, посвященных собственно устройству мозга, зрению и слуху, движению, памяти и тому, что происходит в мозге, когда мы спим или ничего не делаем, а еще пьем кофе или вино. Рассмотрение функций мозга в каждом разделе книги происходит сквозь призму взаимодействия различных клеток и отделов мозга, образующихся, повторяющихся и разрушающихся связей. Кроме того, приятным сюрпризом станет для вас виртуальная бонусная глава, посвященная изменениям в мозге курильщиков.

Очень важно и ценно, что в книге есть анатомическое описание мозга. Но это не скучное перечисление компонентов, а наглядное иллюстрирование, перемежающееся забавными и иногда ошеломляющими фактами, которые, впрочем, не отвлекают от основной мысли. Чего только стоит история об обезглавленном цыпленке Майке, прожившем в таком состоянии еще полтора года. Ценность изложения этой известной истории в том, что Елена Белова подробно описала, как же Майку удалось выжить, какие зоны мозга остались, что позволило ему существовать и разгуливать по улице.

Не менее потрясает история главного редактора журнала Elle Жана-Доминика Боби, который в результате обширного инсульта оказался полностью парализованным, но с абсолютно ясным разумом.

Боби продолжал чувствовать и мыслить, мучительно переживая то, что теперь бабочка его разума заперта в скафандре тела, управлять которым он больше не мог. Жан-Доминик Боби хотел поделиться с миром своей историей. Используя для связи с миром единственную возможность произвольного движения — моргание глазом, — Боби смог надиктовать текст своей книги с помощью ассистентки. Она диктовала буквы французского алфавита, а Боби моргал, когда слышал нужную ему букву

Подобные истории и понимание того, какие именно отделы мозга повреждены, помогут проявлять человеческие чувства и коммуницировать, если в вашем окружении появится человек в похожем состоянии.

Книга «Автостопом по мозгу» позволит оценить и восхититься сложностью устройства, организации и координации работы всего нашего тела. Вы удивитесь, что преимущественно мозг занят контролем самых различных движений, что он руководит не только познанием и запоминанием фактов, но и обязательным забыванием большинства из них, что осознание того, что мы видим и слышим, происходит в результате взаимодействия множества отделов мозга, а также разберетесь, как же рождаются иллюзии.

Вы узнаете, что в определенных ситуациях нейроны мозга сами могут производить анальгетики и регулировать восприимчивость к боли, что в мозге есть загадочные дефолт-система и черная субстанция. Мозг часто называют «бортовым компьютером», но по мере чтения книги вы поймете, что метафора «бортовой компьютер» не совсем верная, поскольку работа мозга, например, «в режиме сна» довольно сильно отличается от такового у компьютера. Мозг не останавливается полностью никогда, но заметно переключает работу и взаимодействия разных отделов, когда мы спим или ничего не делаем. Если раньше вы корили себя за бездельничанье, то наконец разберетесь, почему так важно периодически просто ничего не делать и позволите себе расслабиться. Эта книга также расскажет, что «оперативную память» необходимо освобождать, а мозг очищать от «вирусов», и как часто нужно это делать.

Отдельно нужно сказать об иллюстрациях в книге. Помимо красоты, огромная их ценность в том, что Елена сама выполняла рисунки. Если автор понимает, что именно он хочет изобразить, на чем сделать акцент и как это соотнести с текстом, то это упрощает понимание такой сложной и многокомпонентной структуры, как мозг. Кроме всего прочего, рисунки выполнены с такой любовью и внимательностью, что даже если вас до этого не очень интересовало устройство мозга, то рассматривание картинок в этой книге даже через плечо соседа поглотит ваше внимание. Вы попадете под магию рисунка и неизбежно захотите выяснить, действительно ли мозг так сложно и запутанно устроен, можно ли вообще в этом разобраться?

Еще одной темой, на которую Елена Белова обращает внимание читателя сквозь все повествование, является сложность исследований мозга вследствие разных причин. Как ученым исследовать сон и возможные сновидения на животных, если они не умеют разговаривать? Как оценить влияние кофеина, если найти человека, не пьющего кофе, чай, кока-колу или не подслащающего себе жизнь шоколадом, практически невозможно, а уж подобрать группу таких людей — и подавно. В связи с этим понять, способствует ли кофеин бодрости или, наоборот, его нехватка приводит к чрезмерной сонливости, оказалось не так уж просто. Исследования действия алкоголя на мозг — еще более нетривиальная задача, поскольку даже в «слепом» исследовании человек довольно быстро понимает, принял ли он плацебо или алкогольный коктейль. Тем не менее, современная наука становится все сложнее и изобретательнее, и с каждым годом мы узнаем все больше необыкновенных новостей о работе мозга.

Читайте эту замечательную книгу и помните, что знание — сила, а движение — жизнь. Довольно древние высказывания, но наука это подтверждает!

... если хочется прожить насыщенную жизнь, не впадая в уныние и депрессию, и заодно избежать проблем с головой в старости, для начала стоит подружить голову с телом, начать больше двигаться и полюбить физкультуру, а тренированное тело в ответ позаботится о голове