Немножко лирики и личного: Для меня эта книга получилась как прогулка в горы с опытным и эрудированным проводником. Потому что можно и по сторонам посмотреть, и про геоморфологию поговорить, и про неочевидные связи высотной зональности с климатом, но в то же время можно наконец-то оторвать глаза от земли и попытаться увидеть за деревьями лес.
Анатолий Зубрицкий, автор рецензии

Книга состоит из разделов: «Введение», «Вступление», 12 глав, «Заключение», «Словарь». Каждая глава представляет собой самостоятельный очерк, содержащий, впрочем, отсылки к другим очеркам в этой и других книгах. При чтении замечаешь, что сложность текста может довольно сильно изменяться, возможно, из-за того, что текст плотно насыщен фактическим материалом. Некоторые фрагменты будут понятны даже неподготовленным читателям (например, раздел «Процессы передачи сигнала от клеточной поверхности аппарату транскрипции», с. 344), но уже следующая часть может потребовать просмотреть несколько статей для уточнения деталей (описание Ras/Raf/MAPK пути, с. 345–346). В среднем, надо держать в уме заглавную идею очерка, вынесенную в его название, и постараться не отвлекаться на отступления. А названием каждого очерка служит идея или вопрос, например, «Глава 6. Мутации и жизнь. Мы все мутанты». Для ответа на вопрос или для описания идеи автор представляет группу последовательно изложенных тезисов, каждый из которых может иметь различный объем и сопровождаться черно-белыми или цветными иллюстрациями (на 5 вклейках), а также отступлениями и дополнениями. В конце каждого очерка приведен список процитированных источников.

В тексте книги также иногда встречаются данные, которые уже не очень актуальны (например, максимальная производительность секвенаторов следующего поколения), что неизбежно в динамично развивающейся области. Также в тексте можно встретить спорное применение некоторых терминов («сплавение яйцеклетки и сперматозоида» (с. 204) вместо более часто встречающегося термина «слияние»), которое, впрочем, не мешает воспринимать основные идеи текста.

Бэкграунд в каких научных дисциплинах нужен, чтобы эта книга была полезной для читателя? Молекулярная биология, генетика, популяционная генетика. Это не справочник и не учебник, но, скорее, сборник размышлений и иногда очень неудобных вопросов, которые не хочется задавать себе (и уж тем более отвечать). Для автора рецензии наиболее похожей из прочитанных книг является «Логика случая» Е. Кунина.