Сразу хочется уточнить: в книге нас действительно ждут 18 рек мира, однако вы можете не встретить в них тех, которые, по вашему мнению, заслуживают названия «великих». Впрочем, автор книги по возможности сохранял равновесие и включил в повествование как минимум одну реку с каждого континента. Каждой их них посвящен отдельный разворот, из которого мы узнаем об окружающей местности, истории стран и границ, по которым проходит река, об экономике региона и экологических вызовах, с которыми сталкиваются водные экосистемы.

Одна из отличительных особенностей книги, которая сразу бросается в глаза — то, что каждый разворот оформлен в своем стиле. На первый взгляд такая разнородность может показаться немного неупорядоченной, без единого визуального кода, но если погружаться внутрь истории каждой реки, становится понятным этот авторский ход. Например, заголовок про реку Ганг оформлен в пышном индийском стиле, про Темзу — по подобию заголовков британских газет, про Миссисипи — как борт старинного колесного парохода, а про Нил — напоминает о песчаных намывах.

Вместе с тем хочется отметить, что некоторые картинки не сопровождаются даже короткими подписями или сопроводительным текстом во врезке. Из-за этого маленьким читателям может быть непонятна авторская задумка: например, почему на карте Англии изображен конный наездник, или кто такой человек в красном (взрослые могут подсказать, что это солдат Королевской гвардии), или что за странное колесное сооружение встречается на карте Индии (здесь стоило бы коротко объяснить, что это рикша — национальный способ передвижения). Еще из минусов можно выделить довольно мелкий текст, который будет сложно разбирать ребятам младшего школьного возраста. Да и оформление книги довольно взрослое: чтобы понять, что изображено на картинках, нужно быть погруженным в контекст — и тогда узнавание знакомых символов и героев стран из разных эпох превратится в интересное путешествие.

Особенно хочется подсветить два разворота, посвященные рекам России — Волге и Лене. В этих главах отчетливо видно, что книгу писал зарубежный автор: некоторые термины, хоть и локализованы, не вполне соответствуют принятым оборотам речи (возможно, ситуацию бы сгладил чуть более адаптивный перевод). В главе про Волгу почему-то очень много места занимает изображение и описание Москвы в контексте канала Москва-Волга, но вместе с тем авторы совсем забыли показать на карте Ярославль — один из старейших городов России, связанных с этой рекой. А описание осетровой икры, которая привычно ассоциируется с Каспием, почему-то приводится рядом с Московским Кремлем — это может запутать читателей. Наконец, в главе про Лену почему-то нет хоть небольшого текстового упоминания озера Байкал, недалеко от которого она берет начало.

В книге есть небольшое количество опечаток, причем как типографических вроде «слипшихся» слов и отсутствующих точек, так и более досадные — например , «Феникс» вместо «Финикс» (все же название этой столицы Аризоны на русском правильно писать через «и»).

И еще одна странность — Нилу посвящены целых три разворота, причем это карта в одном и том же масштабе, а не просто представление «самой длинной реки», растянувшейся на несколько страниц. Развороты отличает лишь разная информация: про Древний Египет, про современную география Нила и про его экологию. Возможно, «сэкономив» на фактах об этой реке, можно было бы добавить описания других значимых рек мира.

Впрочем, несмотря на свои недочеты, «Все течет: великие реки мира» — это красочное и познавательное издание, которое расширяет кругозор и показывает, что реки — это не только география, но и история человеческой цивилизации. Книга особенно хороша для вдумчивого рассматривания и совместного обсуждения детей с заинтересованными взрослыми: в этом случае ее визуальные и смысловые слои раскрываются лучше всего.