Научная база книги строится вокруг исследований эмоциональной регуляции — одного из наиболее активно развивающихся направлений современной психологии. В отличие от популярных книг, предлагающих универсальные рецепты вроде медитации, позитивного мышления или ведения дневника благодарности, Кросс последовательно демонстрирует, что универсальных методов не существует. Эффективность любой стратегии зависит от контекста, личности человека и конкретной эмоции. Эта идея хорошо согласуется с современными исследованиями эмоциональной гибкости, согласно которым психологическое благополучие определяется не наличием определенной техники, а способностью подбирать инструменты под ситуацию.

Но человек — не замкнутая система. Мы живем в большом мире. Мы впитываем то, что в нем происходит, анализируем полученную информацию и испытываем его влияние. Окружающие нас пространства, люди и многообразие культур — все это отражается на интенсивности и продолжительности нашей эмоциональной жизни и на нашей способности к эмоциональному резонансу. Они и сами по себе эмоциональные переключатели, но, кроме того, обладают сверхспособностями: они активируют наши внутренние эмоциональные переключатели

Структура книги организована вокруг шести групп инструментов, которые автор называет «переключателями» (shifters). Именно такое название носит книга в оригинале на английском языке. Одни инструменты связаны с внутренними процессами — вниманием, перспективой восприятия и сенсорным опытом. Другие находятся во внешней среде — в пространстве, культуре и социальных взаимодействиях. Особенно интересна попытка включить в обсуждение факторы, традиционно остававшиеся за пределами популярных руководств по психологии. Кросс рассматривает музыку, запахи, архитектуру помещений, ритуалы, культурные практики и даже организацию рабочего пространства как реальные механизмы регуляции эмоциональных состояний. В этом отношении книга заметно отличается от большинства изданий по эмоциональному интеллекту, которые обычно сосредоточены исключительно на когнитивных техниках.

Одна из сильных сторон книги — стремление преодолеть распространенные мифы о психологии эмоций. Кросс довольно убедительно показывает, что популярные рекомендации вроде обязательного «проживания чувств» или бесконечного проговаривания переживаний не всегда полезны. Например, обсуждение проблемы может укреплять социальные связи, но одновременно усиливать эмоциональное возбуждение и поддерживать зацикленность на неприятном событии. Аналогичным образом, постоянное стремление оставаться «в моменте» не всегда оказывается оптимальной стратегией, а избегание негативных стимулов в некоторых ситуациях может быть вполне адаптивным решением.

Когда вы задействуете органы чувств, чтобы переключить эмоции, то используете преимущества древних нейронных проводящих путей, которые делают этот процесс таким легким, что он может происходить неосознанно.
Физическое ощущение запускает эмоцию задолго до того, как включается система когнитивного контроля. Тактильный контакт между двумя людьми, прикосновение друг к другу в доли секунды воздействует на эмоциональное состояние — так же, как успокаивающее прикосновение к самому себе, когда вы потираете подбородок или виски. Оно почти мгновенно изменяет состояние организма, заливая мозг химическими веществами хорошего самочувствия — гормонами счастья, такими как окситоцин и дофамин!

Вместе с тем, книга не лишена типичных недостатков современной научно-популярной психологии. Дело в том, что центральная идея книги относительно проста и могла бы быть изложена значительно короче. Существенную часть объема занимают многочисленные истории, примеры и кейсы, призванные сделать материал более доступным для широкой аудитории. Для одних читателей это может стать достоинством, позволяющим увидеть применение научных концепций в реальной жизни, для других — источником ощущения избыточности и повторяемости.

В итоге книга оказывается характерным примером новой волны научно-популярной психологии, основанной не на обещаниях личностной трансформации, а на результатах экспериментальных исследований эмоций и саморегуляции. Книга не предлагает радикально новых теорий и вряд ли изменит представления специалистов о природе эмоций. Однако она успешно выполняет другую задачу — переводит сложные данные современной психологии на язык практических инструментов и показывает, что эмоциональная устойчивость определяется не отсутствием сильных чувств, а способностью гибко менять свое отношение к ним. Именно эта идея делает книгу интересной не только для читателей жанра self-help, но и для тех, кто следит за развитием современной когнитивной науки и психологии эмоций.