Эта книга предлагает амбициозное, но одновременно спорное переосмысление роли генетики в формировании индивидуальных различий и социального неравенства. Опираясь на результаты полногеномного поиска ассоциаций (GWAS) и показатели полигенных индексов — суммированных генетических вкладов тысяч вариаций ДНК, статистически связанных с социально-значимыми признаками, такими как образовательный уровень — Харден утверждает, что эти данные не только демонстрируют наличие генетического влияния на сложные социальные показатели, но и требуют включения этих данных в решения, касающиеся социальной политики. Например, автор оперирует данными университетских исследований, которые демонстрируют полигенный индекс для образовательных достижений. По результатам исследований он может объяснять порядка 10–15% вариаций конкретных исходов среди людей европейского происхождения, что сопоставимо с вкладом некоторых социальных факторов, но далеко не полностью исчерпывает причины тех или иных результатов студентов.

Важный инструмент в биоаннотационном инструментарии — проверка преимущественной экспрессии генов, которые ассоциированы с изучаемым результатом, в определенных областях организма и видах клеток. Все клетки имеют один и тот же код ДНК, но для выполнения своих специфических функций включают и выключают в нем разные гены. Получается характерный паттерн экспрессии.
Имея на руках результаты полногеномного исследования, аналитики могут проверить, насколько выше в той или иной части организма экспрессия генов, наиболее ассоциированных с какой-нибудь чертой вроде уровня образования, субъективного благополучия или ожирения

С научной точки зрения, Харден делает важный шаг, подчеркивая, что вариации сложных поведенческих и социально-экономических фенотипов действительно имеют генетическую компоненту, и современные методы позволяют ее количественно оценивать. Она отходит от простого биологического детерминизма и подчеркивает, что гены и среда взаимодействуют сложным образом: наличие определенных генетических аллелей не определяет судьбу человека, но создает вероятности в рамках конкретных социальных условий. Это согласуется с пониманием, что наследуемость — не фиксированная величина, а вариант взаимодействий между генетическим фоном и средой, и что ее вклад изменяется в зависимости от социального контекста.

Тем не менее, стоит отметить, что книга часто преувеличивает силу и интерпретируемость этих данных. Так, GWAS и получаемые из них полигенные индексы отражают частичные корреляции, которые могут быть обусловлены социально-экономическими факторами и популяционной стратификацией, а не прямыми биологическими механизмами; эти ограничения серьезно осложняют выводы о взаимосвязи и их дальнейшем применении за пределами изучаемых групп.

В совокупности эти факты могут стать ингредиентами для нового синтеза. Генетика — это вопрос случайности. Если отдать должное роли генетического везения в образовании и финансовом успехе, это помешает винить людей в том, что они мало достигли, и поможет поддержать аргументы в пользу более равного распределения ресурсов

В книге есть небольшое количество иллюстраций: диаграмм, графиков, схем хода исследований, которые приводит автор. Это, безусловно, помогает чуть лучше разобраться в том, что автор хочет донести до читателя.

В результате книга представляет не столько завершенное научное исследование, сколько интеллектуальный мост между эмпирическими данными о генетической вариативности и философскими концепциями социальной равенства. Она стимулирует ученых и политиков задуматься о том, как учитывать генетическую составляющую человеческого разнообразия в аналитических моделях, но делает это на грани тех возможностей, которые наука действительно предоставляет на текущем этапе развития генетики сложных признаков.