Французский популяризатор науки сделал попытку легко и с юмором затронуть нашумевшие темы с упором на исследования разных лет. Среди поднимаемых вопросов — смерть, любовь, феномен бабушек и секс. К сожалению, автору не удалось рассказать нечто нового. Тем, кто имеет образование в области естественных наук или уже читал книгу-другую на похожие темы, автор не расскажет ничего нового.

И пусть все великие вопросы мироздания подождут! „А вы знали, что пенис утки имеет форму штопора?“ — вот такие открытия, на взгляд биолога, гораздо больше напоминают откровение

В попытках рассказать о старении мы вновь познакомимся с голыми землекопами и теломерами, расследуя возникновение бабушек среди некоторых видов, понаблюдаем за китами, а знакомясь с темой секса, сравним размножение растений и животных, а еще — косточки в половых органах и разницу между ними в женской и мужской вариации. Автор рассказывает о наличии множества разных полов гермафродитов или популяций животных, в которых есть представители только одного пола.

В общем, как мы видим, существует множество примеров, когда организмы нашли способ выйти за жесткие рамки системы, предполагающей только двух потенциальных партнеров.

Иначе говоря, любимое развлечение эволюции — это, судя по всему, разрушение наивных обобщений биологов!

Что отличает книгу от других историй, затрагивающих эти же темы, так это постоянно встречающиеся ирония и сарказм. Порой они действительно дают читателю паузу для отдыха, особенно когда предыдущие абзацы насыщены информацией. Но к середине книги обилие сносок и юмористических отступлений начинает утомлять; кажется, что книга вовсе не о науке, а о том, как шутить о том, что около науки. Некоторые сноски, как, например, о любви автора к испанскому лайму, и вовсе кажутся бессмысленными:

Но если уж быть до конца честным, то лучший в мире фрукт — испанский лайм. Это круглый плод настолько сочен, что его нужно высасывать, он напоминает нечто среднее между личи и рамбутаном. А когда вы покончили с одним, то на ветке остается еще штук пятьдесят! Блаженство

Сама книга — нестандартного формата, который, вероятнее всего, будет выбиваться среди других книг на полке читателя. Тем не менее, яркая обложка, отличного качества бумага и забавные рисунки реабилитируют книгу в глазах людей, знакомых с темой. Некоторые изображения призваны только лишь для очередной шутки, только уже от иллюстратора, другие несут в себе поясняющую информацию и отлично дополняют текст.

В книге есть библиографический список, однако порой кажется, что Грассе излишне вольно обращается с фактами из них, то округляя значения, то не называя ферменты, которые на слуху у тех, кто интересуется темой, например, теломеразой. Также заявленная в названии тема «Любовь и смерть» рассказана лишь поверхностно. Не меньше внимания автор уделяет истории распространения кроликов по Австралии или расселения человека по Земле. Складывается впечатление, что автор хотел охватить очень многое, но в итоге не углубился ни в один из вопросов, которые поднял в своей книге.

Рекомендую книгу тем, кто не читал других изданий, в которых затрагиваются темы старения и размножения. А также тем, кто не заканчивал биофак, иначе повествование покажется вам скучным и некорректным. Книга подойдет читателям, только-только начинающим знакомиться таким жанром, как научно-популярная литература — в качестве примера, насколько вольно можно писать о серьезных вещах и насколько легко такой формат усваивается.