Название книги «Заклятый враг. Наша война со смертельными инфекциями» говорит само за себя: она посвящена инфекционным заболеваниям, способным вызвать пандемию. Тема «горячая», так как мы уже два года живем в пандемии, поэтому на эту тему написано много. В научно-популярных журналах отводят целые разделы под COVID-19, а на столе у автора рецензии на момент ее написания лежат целых два аналога рассматриваемой книги — «Бледный всадник. Как испанка изменила мир» Лауры Спинни и «Вирусы. Бомбы, которые иногда взрываются» Андерса Фомсгорда. И это, напомним, только книги с одного рабочего стола. Книгами на тему готовности к новым пандемиям наводнены витрины книжных магазинов, и от этого возникает легкое ощущение пресыщения. Поэтому самый главный вопрос — не то, что хорошего и плохого в «Заклятом враге...», а что в нем нового по сравнению с другими популярными сейчас книгами про эпидемии? Чем эта книга выгодно отличается, и почему с полки стоит взять именно ее?

Прежде всего, у обсуждаемой книги первый автор, Майкл Остерхолм, — практикующий эпидемиолог, хорошо знакомый с работой американских Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC) и участвовавший в расследовании многих вошедших в историю вспышек. Он застал начало пандемии ВИЧ, расследовал заставляющую плакать навзрыд вспышку инфекционно-токсического шока среди девушек и вспышку диареи неясного происхождения, возбудитель которой неизвестен до сих пор (!). Поэтому начало книги представляет собой фактически эпидемиологический детектив от лица сыщика — причем сыщика высокопрофессионального. И написан этот «детектив» захватывающе и доступно для широкой аудитории — сопоставимо с Агатой Кристи. Если вы хотите познакомиться с идеалом и «золотым стандартом» работы эпидемиологов и даже ощутить романтику этой профессии — то эта книга для вас.

Но прочитать ее стоит не только поэтому. Основная идея книги — это готовность к будущим пандемиям, то, что в англоязычной литературе называют pandemic preparedness. Авторы на протяжении всей книги строят предсказания, какой будет новая пандемия, и предлагают меры по смягчению ее эффекта.

И есть одна важная деталь: в оригинале книга впервые издана в 2017 году, то есть до той самой «новой пандемии», о которой предупреждали авторы. С нашей точки зрения, это что-то вроде послания из недалекого прошлого. Поэтому для нас это уникальный шанс рецензировать книгу не на основании личного опыта и знаний, а на основании сравнений высказанных в ней прогнозов и опасений с тем, что мы переживаем уже два года подряд. Сейчас мы можем посмотреть, насколько оправдались или не оправдались рассуждения авторов.

Прежде всего, в книге (особенно в заключительных главах) сделан акцент на гриппе как возможной причине новой пандемии. Коронавирусы рассмотрены, но только в одной главе. Остерхолм, высококлассный специалист, больше всего опасается гриппа. Он не отрицает, что нас могут атаковать другие вирусы, но предсказывает именно смертоносный грипп. Несмотря на его огромный опыт, здесь он просчитывается: в 2020 году приходит коронавирус.

Но в главе о коронавирусах авторы, имея лишь материал о вспышках SARS-1 и MERS, делают несколько поистине пророческих замечаний, которые могли бы позволить нам более успешно справиться с нынешней пандемией. Они отмечают, что в распространении коронавирусов большую роль играют суперраспространители:

Вероятно, самой большой медицинской загадкой вспышки SARS оказалось то, почему от кого-то, например от доктора Лю и господина Чэня, болезнь передавалась многим людям, даже случайным встречным, а другие подхватившие инфекцию болели сами, но окружающих практически не заражали. По причинам, которые мы до сих пор не понимаем, некоторые инфицированные коронавирусом становятся суперраспространителями

Авторы совершенно точно, как выяснилось, предсказывают, что эпидемия SARS-подобного коронавируса повторится: «Нам нельзя допускать и мысли, что по вирусу SARS-CoV уже написан некролог». Оправдалась и озабоченность авторов по поводу прекращения разработки вакцин от коронавируса к концу лета 2003 года, когда вспышка утихла; они проводят параллель с разработкой вакцины от Эболы.

Даже рассуждая об «испанском» гриппе, авторы отмечают то, что мы не раз вспомним во время пандемии ковида:

По сравнению с 1918 г., сегодня мы ненамного продвинулись в лечении пациентов, гибнущих от цитокинового шторма

Больше всего пострадают больницы и системы здравоохранения. <...> По экономическим соображениям весь „жир“ из системы удален

Правда, если экстраполировать предсказания Остерхолма по эпидемиологии гриппа на сегодняшний коронавирус (а они действительно похожи с точки зрения эпидемиологии!), то окажется, что некоторые предсказания были слишком оптимистичными:

Смертоносная пандемия гриппа будет разворачиваться как замедленное цунами, в течение шести — восемнадцати месяцев

Увы, уже дольше. Зато описанный Остерхолмом сценарий учений по условному «шанхайскому гриппу» компенсирует просчеты. Сбылась даже скупка «Тамифлю» и «Релензы» — несмотря на то, что при нынешнем коронавирусе эти препараты не помогают, в первую и вторую волны мы действительно сталкивались со скупкой противовирусных препаратов. Упомянутый авторами сценарий перегрузки «горячей линии» по борьбе с эпидемией сбылся в России совсем недавно — во время пика «Омикрона». Сбылось празднование «победы» над пандемией первым летом после ее начала, экономический спад и запрет массовых мероприятий.

Остерхолм много пишет о вакцинах и необходимости новых подходов к их разработке. Затрагивает он и проблему антипрививочников, но вскользь. Он не смог предсказать, что на борьбу с пандемией сильно повлияет проблема неготовности людей делать прививки, что ее влияние будет неодинаковым в разных странах. Остерхолм даже не предполагает, что после пункта «доступность вакцины для всех» останется какой-то долгий путь до «привито большинство населения». К сожалению, мы убедились, что это не совсем так. И не потому, что авторы плохо справились. Просто в принципе предсказать ход следующей пандемии — сложная задача. И тем более почти невозможно предугадать влияющие на него социальные факторы.

... В начале нынешней пандемии многие из нас перечитали «Алую чуму» Джека Лондона. И тогда мы все задавались пугающим вопросом: сбудется или нет? К счастью, не сбылось. Книга Остерхолма и Олшейкера оказалась куда ближе к тому, что мы сейчас наблюдаем. Но этим она не ограничивается. Авторы очень доступно объясняют опасность других инфекций, кроме гриппа и коронавируса. Вирусы Зика, Эбола, проблема комаров как переносчиков инфекции, биотерроризм, опасность экспериментов типа gain-of-function — всё это вы найдете в книге.

Такой широкий спектр проблем освещен скорее с позиций общественного здоровья и доказательной политики, чем с позиций молекулярной и эволюционной биологии. Поэтому «фанатам» фундаментальной биологии книга может показаться немного скучноватой. Зато специалисты по общественному здравоохранению ее явно оценят. Что же касается читателя-неспециалиста, то тут различия в предпочтениях стираются, а доступность изложения и постоянные отсылки к уже переживаемым нами моментам перекроют всё с лихвой. Это одновременно детектив, история и грозное пророчество, которое стоит прочесть. «Биомолекула» однозначно рекомендует книгу к прочтению!