Книга «Мир ученого Менделеева» начинается с предисловий автора и научного редактора. За ними следуют небольшие, на страницу-две, главы: каждая из них красочно иллюстрирована и отлично подходит для самостоятельного чтения:

• Семнадцатый сын
• Стекло — оно живое!
• Из Сибири в столицу
• Все на свете интересно
• Исследование кристаллов
• В науке необходима точность
• Вглубь вещества
• Учение о растворах
• Опыт с солевым раствором
• Знаменитый учебник
• Профессор химии
• Химия на службе у сельского хозяйства
• Черное золото России
• Бездымный порох
• Палата мер и весов
• Места о полете
• Сто километров по воздуху
• Освоение крайнего севера
• В минуты отдыха
• Многообразие веществ
• От явного к неявному
• Научное предвидение
• Великое открытие
• Убедительное доказательство
• Опередивший время
• Добро пожаловать в Тобольск

Первые три главы знакомят читателей с детством и юностью будущего великого ученого, родившегося в Сибири, но переехавшего ради высшего образования в Петербург.

В последующих главах описаны разносторонние интересы Менделеева — это отнюдь не только химия, но еще и история, педагогика в России и за рубежом, минералогия, биология и многое другое. И все же множество неизученных явлений в химической науке XIX века делали ее необычайно привлекательной для пытливого ума молодого ученого. Следуя своему призванию и приглашению известного ученого, Менделеев отправляется в Германию, где организовывает собственную лабораторию и активно изучает строение и свойства веществ.

Чтобы подзаработать денег на свадьбу, Менделеев возвращается в Россию и начинает работать над первой русскоязычной книгой по органической химии. Как он и планировал, учебник получил престижную Демидовскую премию и денежную награду, а сам ученый больше никогда не занимался органической химией и считал ее не очень интересной. А вот выпускать учебники Дмитрий Иванович не перестал, дело оказалось прибыльным.

Систематизация соединений и их расположение в ряды в органической химии натолкнули Менделеева на мысль о существовании чего-то подобного и в неорганической химии. Ученый начал активно работать над группировкой элементов и созданием из них таблицы, позволяющей предсказывать свойства новых еще не открытых веществ. Кстати, сперва, кроме Менделеева, никто не понял всех возможностей таблицы. Ученые увидели в ней исключительно методическую пользу: с ее помощью студентам проще было объяснять разницу в атомных массах и свойствах элементов, но со временем все изменилось.

Помимо преподавания и науки, Менделеев внедрял свои изобретения в сельское хозяйство и промышленность. За свою жизнь он успел усовершенствовать технологию нефтедобычи и кораблестроения, изобрести бездымный порох, побывать хранителем Главной палаты мер и весов, пролететь 100 км на воздушном шаре и многое другое.

Не только работа Менделеева была такой разнообразной — в повседневной жизни он тоже не скучал: дважды был женат, имел шестерых детей (хотя в разных источниках эта информация разнится), играл в шахматы и крокет, любил принимать гостей и устраивать чаепития, увлекался живописью, читал приключенческие романы и детективы.

Заслуги Дмитрия Ивановича Менделеева трудно переоценить. Он не только совершил ряд важных открытий, но и своим примером показал, каким должен быть настоящий ученый

Знакомство младших школьников с гением Менделеевым можно смело рекомендовать начинать именно с этой книги, где весь его жизненный путь описан доступно, наглядно и увлекательно.