Книга состоит из восьми глав, разделенных на две крупные части. Первая часть вроде как описывает базовое устройство мозга, а вторая — его работу. «Вроде как» здесь — не случайный оборот, потому что и в первой, и во второй частях автор фокусируется на различиях именно в мозговых процессах, поэтому деление весьма условное.

Шантель очень своеобразно пишет свою книгу. Текст перенасыщен художественными оборотами, выделенными для акцента словами, иногда откровенно странными примерами и еще более неуместными отсылками к личной жизни. В какой-то момент автор этой рецензии подумал, что такого не может быть, и что в таком избыточном языке виноваты переводчик и верстальщик. Тем не менее, англоязычный источник не менее... своеобразный, поэтому переводчик передал текст точь-в-точь. У Шантель мысль очень легко прыгает с тему на тему, и смысл читаемого часто теряется.

Вот два примера:

• Первый. Автор пытается объяснить, что такое скорость кровотока и почему он важен при изучении активности мозга, и пишет сноску: «Скорость кровотока — это параметр, позволяющий косвенно оценить, какой вклад вносит в решение задачи каждое полушарие. Так и расход топлива показывает, сколько приходится работать двигателю автомобиля.» Вроде все правда, но звучит как-то излишне. Вот и научный редактор будто бы не выдержала и добавила комментарий прямо внутри сноски: «Это косвенный показатель метаболической активности мозга», — и все! Коротко и ясно.
• Второй пример тревожнее. Шантель пишет про дофамин и рассуждает, что его влияние зависит от контекста и от конкретного человека. Она приводит такой пример: в жару ей (то есть Шантель) чай со льдом и лимоном будет приятнее, чем минералка. Потом добавляет, что ванильное мороженое будет еще приятнее. А после этого добивает читателя вот этим: «И все это пасует перед смешными мемчиками со зверюшками и хорошим сексом — но что мы все обо мне да обо мне?..» Чего? Зачем? Зачем вы это написали, Шантель?

Ответ очень понятный, на самом деле. Шантель пишет книгу не столько о мозге, сколько о себе и для себя. Она этого даже не особо скрывает, говоря, что имеет манеру подбирать слова «дурацкие и симпатичные». Литераторы пишут, что любой автор отражает себя в своей книге, но здесь экстремальный случай: читателю навязывают близкое знакомство с автором, которого он, может быть, и не хотел, открывая научпоп по нейробиологии. Ну необязательно знать, что в 19 лет Шантель родила дочку, а потом 12 лет была матерью-одиночкой (чему можно только посочувствовать, конечно, но все же). Все это делает чтение каким-то неловким и даже сложным, потому что за этими деталями надо как-то понять, при чем тут нейрофизиология.

Если отойти от неловкости манеры повествования, то у книги есть две яркие и сильные положительные стороны. Первая — это большое количество примеров конкретных исследований. Шантель такими сопровождает почти каждую мысль. Причем эти примеры не только подтверждают мысль, но и сразу критикуются за то, что исследователи недостаточно уделили внимание индивидуальным различиям. И, честно, эти примеры очень интересные и будут увлекательны для читателя с любым бэкграундом.

Второй плюс — это психологические тесты, которые точно так же наглядно демонстрируют тезисы. Это тоже увлекательно. А вот иллюстраций в книге мало; будто бы они могли помочь автору держать фокус и могли сделать книгу легче для чтения.

В любом случае, видно, что Шантель писала книгу с большой любовью: и к мозгу, и к себе, и к своим близким. И, к сожалению, это делает сложным ответ на главный вопрос рецензии: а для кого эта книга? Для детей книга слишком взрослая, для взрослых — слишком неловкая. Стоит предположить, что она понравится подросткам. В этом был бы смысл, ведь книга, с одной стороны, рассказывает про индивидуальные различия, и автор подчеркивает: такие различия нормальны. С другой стороны, автор открыто делится своими мыслями и переживаниями, а значит, у взрослых состоявшихся людей тоже бывают разные необычные моменты в жизни — и это тоже нормально. И то, и другое может быть интересно и полезно тинейджерам, которые как раз проходят процесс взросления и поиска себя.