Когда вы торопитесь по делам, пересекая городские улицы, под вами течет скрытая жизнь — в канализации разворачиваются настоящие крысиные драмы. Когда вы неспешно прогуливаетесь по лесу, наслаждаясь пением птиц и глядя вверх, в лесной подстилке незаметно снуют туда-сюда полевки и мыши. Прилегли в траву на лугу или в стог сена — наверняка где-то по соседству отдыхают в гнезде мыши-малютки. Даже зимой, когда кажется, что жизнь замерла, под снегом она кипит — подгрызают корешки или ищут зимующих насекомых полевки и землеройки. Грызуны повсюду!

Шведский журналист и детский писатель Стефан Каста познакомит вас с их жизнью, ведь «незаметные мыши и полевки напоминают неутомимое сердце животного мира, которое толкает жизнь дальше. Без них она прекратится». Грызуны служат хищникам важнейшим пищевым ресурсом, а людям — бесценными моделями для лабораторных исследований, благодаря которым совершается множество научных открытий, делающих нашу жизнь лучше.

Героями «Мышиной книги» стали обитающие в Швеции (большинство из них — и в России тоже) мыши, полевки, крысы, сони, мышовки, а также не родственные им бурозубки, ибо их тоже можно отнести к мелким зверькам, важным для функционирования экосистем. К тому же, нередко всех мелких зверьков обыватели называют мышами, не разбираясь, где полевка, а где — землеройка. После книги вы точно станете специалистом!

Более полным погружение в мир этих зверьков становится благодаря художнику-анималисту Стаффану Ульстрёму, который проиллюстрировал каждую главу крупным изображением вида в его естественном окружении, портретами его врагов, зарисовками предпочитаемых местообитаний. А на форзацах вы сможете сравнить внешность и размеры описанных в книге видов, там они изображены в половину от натуральной величины (иначе все место заняли бы ондатра и серая крыса). Также приятным бонусом идет рисунок следов мыши на снегу в конце книги, что очень пригодится для лесных прогулок зимой.

Каждый разворот книги посвящен одному виду, рассказывая о его внешнем виде, местообитании, образе жизни, питании, характерным особенностям, часто весьма неожиданным. Вы знали, например, что некоторые мыши и полевки могут залезать на деревья? И довольно высоко. А что домовая мышь редко писает? Вряд ли вы об этом когда-либо задумывались, но прочтя об этом в книге, уже не забудете.

Текст читается легко и приятно благодаря живому образному языку. Приведу несколько полюбившихся моментов: «В отличие от домовой мыши, которая все-таки предпочитает жить за городом, у нее [серой крысы] интересы совсем иные. Она вполне современна и жить хочет по-современному. Ей подавай метро и „Макдональдс“!», «Фаворитка хищников» (как звучит-то!), «Среди скудных горных пустошей этот лемминг сияет, как кусочек сливочного масла на черном хлебе». А с какой любовью описана внешность красно-серой полевки, которая «выглядит изумительно, цвета ее окраса сочетаются идеально»!

Некоторые описания жизни грызунов вызывают умиление и представляются настолько живо, будто смотришь мультфильм. Вот, например, о пашенной полевке: «Порой она собирает целый урожай семян с шарика одуванчика: отделяет белые пушинки от цветоложа, старательно отъедает каждое семечко, а пушинки складывает в маленькие кучки». Ну разве не прелестная картина? Вот еще один сюжет для мультфильма или сказки: «Иногда на склонах канав можно услышать пронзительный писк. Возможно, это пищат два самца бурозубки в сражении за территорию».

Кстати о сказках: известный в ряде стран мышонок Вертихвост из произведения норвежского писателя Турбьерна Эгнера «Вертихвост, или Полная песен, пряников, похищений и подвигов жизнь Пригорка-сорок-норок» на самом деле — рыжая полевка. А вот более известный русскому читателю мышонок Пик действительно был мышью — мышью-малюткой.

В процессе чтения книги, вы, возможно, удивитесь своему сходству с грызунами. Может быть, вы любите мюсли настолько же, как домовая мышь? «Пакет мюсли для домовой мыши — сущий пир! Там есть все, что она очень любит». Наши вкусы схожи и с полевкой-экономкой: «Их запасы — лакомство для некоторых коренных сибирских и дальневосточных народов». А вот водяные полевки, наоборот, не прочь разорить людские запасы, и не зерна, а картофеля!

Закрепить полученные знания можно в конце книги, где представлен раздел с «сухими» фактами биологии видов, которым посвящены главы, а также информацией о нескольких видах, которым места в основной части не досталось. Из этого раздела, помимо сведений о размерах, числе детенышей, продолжительности жизни, вы также узнаете, сколько лет самой древней мышеловке, почему в Швеции исчезла черная крыса, сколько граммов или килограммов зерна может запасти обыкновенная полевка, и многое другое.

Заканчивается книга послесловием, в котором говорится о текущем снижении численности грызунов и последствиях этого для экосистем. Действительно, в некоторых регионах больше не наблюдаются привычные циклы численности грызунов (в книге их называют «нашествием грызунов»), на север проникают более южные виды, вытесняя исконные. Причинами могут быть как изменение климата, так и деятельность человека, так и все вместе.

Хочу также отметить, что перевод адаптирован для российского читателя. В нем добавляются уточнения об особенностях образа жизни того или иного вида в условиях нашей страны, уточняется, что вместо шведской лесной мыши (Apodemus sylvaticus) у нас живет малая лесная мышь (Apodemus uralensis).

Определенно, книга достойна новых переизданий, поэтому позволю себе высказать некоторые мысли, которые помогли бы сделать ее еще лучше.

Не хватает рисунка, на котором было бы видно желтое пятнышко на груди желтогорлой мыши.

«Порой в птичьих домиках орешниковые сони выводят свое потомство», — к этому мне хочется добавить, что иногда они это делают в мирном соседстве с гнездящимися внутри птицами. Порой могут съесть ненасиженные яйца (в книге описана только растительная пища сони), но все же орешниковые сони более безобидны, чем разбойники-садовые сони.

Фраза о врагах рыжей полевки на странице 48 выглядит странно: «... важный объект охоты для лесных лис и сов, а также для маленькой неясыти, которая периодически ловит множество рыжих полевок». Здесь явно что-то не так с переводом — кто такая «маленькая неясыть»? Наверное, это неверный перевод серой неясыти, именно она нередко охотится на рыжих полевок. Опять же, неясыть — тоже сова, и лесная. А кто такие лесные лисы, бывают ли не лесные? Тут явно должна быть рыжая лиса.

Немного обидно за серых крыс: автор рассказал об использовании в научных исследованиях лабораторных домовых мышей, но ни слова — о лабораторных крысах.

«В иные годы его [норвежского лемминга] численность невероятно возрастает. И тогда лемминги спускаются с гор, порой доходят до самого моря, а часть леммингов даже уплывает в море и тонет», — здесь следует оговорить, что лемминги — хорошие пловцы, и тонут они, только если попали в особенно широкий или бурный водоем. Для чего бы им уплывать в море, неясно. Научный редактор «Мышиной книги» Николай Александрович Формозов как раз рассказывал на своих лекциях в университете, что миф о массовом утоплении леммингов создала съемочная группа фильма 1958 года «Белая пустошь», просто сгонявшая несчастных зверьков метлами с обрыва. При широкой растиражированности мифа читатель может ошибочно подумать, что лемминги совершают самоубийство. Так что я бы предложила подкорректировать фразу, написав, что во время миграции многие зверьки гибнут по разным причинам.

Эти недочеты нисколько не умаляют ценности книги. Она несет важный посыл маленьким и взрослым читателям — в природе нет вредных и ненужных видов, все живые существа вносят свой вклад в функционирование экосистем. И нужно их беречь. Даже если вас не волнуют судьбы мышиного мира, книга все равно вас захватит благодаря легкому и живому языку. И, конечно, красивым картинкам.