Книга Айзексона непроста для чтения, но тем не менее очень интересна. Масштаб работы, которую провел автор, впечатляет. Помимо бесед со всеми ключевыми героями истории, он самостоятельно разобрался во многих вопросах генетики и постарался — вполне успешно — поведать о них широкому кругу читателей. Не обделил Айзексон книгу и юмором, что помогало порой пробираться сквозь чрезмерно насыщенный деталями текст.

Прежде для производства одного фунта инсулина требовалось 800 фунтов поджелудочных желез , вырванный более чем у 23 тысяч свиней или коров. Успешный синтез инсулина не только изменил жизнь диабетиков (и массы свиней и коров), но и вывел биотехнологическую промышленность на новый уровень. Живописный портьер улыбающегося Бойера появился на обложке журнала Time и сопровождался заголовком „Бум генной инженерии“. Номер вышел на той же неделе, когда английский принц Чарльз сделал предложение Диане Спенсер, но журналистика тогда была более возвышенной, и потому это событие удостоилось упоминания лишь во вторую очередь

Биография Дженнифер Даудны поделена на девять частей:

• Часть первая — «Происхождение жизни» — введение. Автор предлагает начать с истоков и знакомит нас с главной героиней книги, рассказывает о ее детстве и пути в науку. Параллельно Айзексон рассказывает об основных вехах генетики, чтобы подвести нас к технологии редактирования генома.
• Часть вторая — «CRISPR» — уже относится к основному действию. Пока Дженнифер Даудна занимается биохимией РНК, микробиологи с разных концов земли медленно, но верно подбираются к открытию механизма защиты бактерий от вирусов. И им это удается, однако, чтобы разобрать систему по кирпичику, без помощи биохимиков не обойтись. Здесь Даудна и вступает в игру. Да не одна, а вместе с Эммануэль Шарпантье, с которой потом и получит Нобелевскую премию по химии.
• Часть третья — «Редактирование генома» — вводит в игру новых героев, например, Фэна Чжана, с которым потом у Даудны случится долгая и изнурительная патентная битва.
• Часть четвертая — «CRISPR в действии» — в основном о перспективах использования новой технологии, а также о биохакерах, которые с энтузиазмом восприняли возможность отредактировать свой геном.
• Часть пятая — «Наука и общество» — открывает ряд глав, которые посвящены бездне этических проблем, которые до сих пор волнуют научное «море».
• Часть шестая — «Дети CRISPR» — о скандально известном Хэ Цзянькуе и о том, как и что ему удалось, а также о том, что не получилось при редактировании генома эмбрионов.
• Часть седьмая — «Вопросы морали» — в которой уже упомянутые этические проблемы представлены с точки зрения Дженнифер Даудны и рассказана ее роль во всех спорных и непростых вопросах.
• Часть восьмая — «Сводки с фронта» — многое говорит нам о профессионализме автора книги, ведь он не просто собрал очень много информации о Даудне, которую изложил на бумаге, а еще и изучил все изнутри. Так, Айзексон самостоятельно отредактировал геном клетки человека и провел ряд экспериментов в лаборатории Даудны. Ничего грандиозного, но для погружения в историю — значимое дело для журналиста.
• Часть девятая — «Коронавирус» — о периоде с начала пандемии COVID-19 и о том, как ученые искали способы использовать CRISPR-Cas9 в борьбе с SARS-CoV2.

Книга доступна для широкого круга читателей; она подробно излагает как биологические подробности дела, так и чисто человеческие. Вы посмотрите на разных героев истории, которые соревновались за пальму первенства в вопросах редактирования геномов, а кому отдать личное предпочтение — решать вам. Айзексон не категоричен в отношении тех или иных лиц, даже если на первый взгляд поступки, совершаемые ими, едва ли можно назвать допустимыми.

Так, почти все чемпионы в беге имеют так называемую аллель R гена ACTN3. Она производит белок, который формирует быстросокращающиеся мышечные волокна, а также способствует укреплению сил и более быстрому восстановлению после мышечных травм. Вполне возможно, что однажды появится способ внедрять этот вариант гена ACTN3 в ДНК ваших детей. Будет ли это несправедливо? И разве не несправедливо, что некоторые дети получают его естественным путем? Почему одно несправедливее другого?

Интерес данная книга вызывает и скоплением великих ученых в одной книге. Далеко не один десяток раз читателю предстоит встреча с Джорджем Черчем и Джеймсом Уотсоном. За каждым открытием стоит человек со всеми его недостатками и личными качествами, которые так любопытно изучать.

Обилие имен может немного утомить читателя, как и не совсем качественная редактура текста, которая смазывает восприятие некоторых частей. Также стоит отметить, что у книги среднего качества бумага. Порадует любителей биографий обилие фотографий. Не все книги о науке снабжены ими, что всегда является недостатком. Однако Айзексон не только побеседовал со всеми учеными, но и предоставил их портретные снимки или архивные фотографии, которые прекрасно дополняют историю. Нет в книге только схем, которые бы дополняли пояснения автора о тех биологических процессах, которые он действительно старался сделать максимально доступными.

Книга отлично подойдет всем, кто хотел бы разобраться, что же это за зверь такой — CRISPR-Cas9, а также тем, кто любит биографии ученых. Помимо этого, история Даудны может вдохновить подростков и студентов встать на путь ученых, напомнит им о том, что все достижения — чаще всего не плод гениальности, но упорного труда и дисциплины.