Малярия ежегодно вызывает 2–3 миллиона смертей у людей. 85–90% этих случаев приходится на районы Африки южнее Сахары; в подавляющем большинстве инфицируются дети в возрасте до 5 лет.

Группе исследователей под руководством Ричарда Плисса (Richard Pleass) из Университета в Ноттингеме удалось выделить ряд иммуноглобулинов человека, эффективных в предотвращении развития малярийной инфекции, вызываемой протозойными паразитами P. falciparum. Данные антитела специфичны к фрагменту белка MSP1₁₉, находящемуся на поверхности мерозоитов (бесполые формы плазмодия, циркулирующие в крови). Связывание иммуноглобулинов с эпитопом паразита блокирует его проникновение в эритроциты, а также активирует его уничтожение лейкоцитарными клетками. Активация лейкоцитов обеспечивается наличием у них специфических рецепторов (FcγRI) к таким антителам [1], [2].

Ранее разработка эффективных противомалярийных лекарств и вакцин осложнялась отсутствием подходящих животных моделей для тестирования препаратов in vivo. В группе Плисса был разработан оригинальный подход для моделирования малярийной инфекции человека на грызунах. Для этого они одновременно использовали трансгенных мышей и трансгенный плазмодий. Опасный для человека P. falciparum не является патогеном для мышей, в то время как его близкий родственник P. berghei вызывает у них развитие малярийной инфекции. Исследователи создали трансгенный плазмодий P. berghei, продуцирующий соответствующий антиген P. falciparum (MSP1₁₉). Таким образом, человеческие антитела стали эффективными в лечении малярии мышей, вызванной трансгенным паразитом. Кроме того, чтобы смоделировать аналогичный характер иммунного ответа у грызунов, в их геном ввели модификации, которые обеспечили экспрессию у трансгенных мышей Fс-рецепторов, специфичных к иммуноглобулинам человека.

Найденные антитела в уже ближайшее время будут использованы для создания противомалярийной сыворотки. Их антиген MSP1₁₉ является потенциальной основой эффективных противомалярийных вакцин. Кроме того, созданные животные модели малярийной инфекции открывают большие возможности для разработки и тестирования новых лекарственных препаратов.

Литература

1. Richard S. McIntosh, Jianguo Shi, Richard M. Jennings, Jonathan C. Chappel, Tania F. de Koning-Ward, et. al.. (2007). The Importance of Human FcγRI in Mediating Protection to Malaria. PLoS Pathog. 3, e72;
2. Coghlan A. (2007). Immune Gambians provide malaria vaccine hope. New Scientist.