«Классические» формы лечения рака — лучевая и химеотерапия — в большинстве случаев не позволяют окончательно избавиться от заболевания, лишь продляя жизнь пациенту, и нанося при этом тяжкий вред его здоровью. Новым перспективным направлением в лечении этого недуга является создание вирусов на основе, например, вируса простого герпеса (ВПГ), специфически убивающих именно раковые клетки. ВПГ удобен в данном случае в силу нескольких факторов:

1. он инфицирует и лизирует широкий спектр клеток;
2. геном ВПГ хорошо изучен и содержит множество необязательных для жизненного цикла вируса генов (например, ответственных за его нейротоксическое действие), которые могут (и должны) быть заменены на терапевтически важные гены;
3. существующие противогерпесные средства достаточно эффективны, чтобы полностью излечить организм от вируса, поскольку он не внедряется в хромосомы человека, а существует в эписомальной форме.

«Сродство» вируса именно к раковым клеткам создают двумя путями: первый — удаление из вирусного генома тимидинкиназы или других «нуклеотидных» ферментов, присутствующих в активно делящихся (например, раковых) и практически отсутствующих в митотических клетках [1]: дело в том, что вирусный и человеческий ферменты функционально похожи. Однако действие большинства противогерпесных препаратов направлено как раз на эти ферменты, и, следовательно, лекарства не будут действовать на эти вирусные формы. Другой, более перспективный способ «канцероселективности» — создание векторов, способных к репликации только в клетках злокачественной опухоли. Некоторые формы таких векторов (например, G207, 1716 и NV1020) уже проходят испытания на эффективность и безопасность применения в клиниках [2].

Эксел Мешедер (Axel Mescheder), руководитель подразделения клинических исследований в мюнхенской биотехнологической компании «MediGene», доложил на проходящей в Швейцарии конференции Европейского общества медицинской онкологии (ESMO) об успехах тестирования вектора NV1020 на онкологических больных.

«Он не реплицируется в нормальных, здоровых клетках, так что мы надеемся, что этот вектор будет полезен при лечении рака без побочных эффектов для организма в целом», — говорит Эксел. Исследование, включающее больных с раком прямой кишки, проводится в семи американских онкологических центрах под руководством Тони Рэйда (Tony Reid).

В своём докладе Эксел описал случай пациента, метастазы опухоли которого уже распространились в область печени и лёгких. В течение шести месяцев пациенту вводили в кровь вирусный вектор NV1020 четырежды в неделю; лечение также сопровождалось традиционной химеотерапией. «Сканирование, проведённое после лечения, показало, что опухолевые образования в печени практически исчезли, что поистине невероятно для этой стадии заболевания», — рассказал Эксел Мешедер. Пациент прожил ещё год после окончания лечения, и это является весьма обнадёживающим результатом: без лечения он не прожил бы и нескольких месяцев.

Эти исследования, находящиеся ещё на самой ранней стадии, вселяют надежду, что в обозримом будущем человечеству всё же удастся побороть онкологические заболевания, являющиеся одной из «ведущих» причин смертности в наиболее развитых странах.

По материалам Science Daily [3].

Литература

1. R. Martuza, A. Malick, J. Markert, K. Ruffner, D. Coen. (1991). Experimental therapy of human glioma by means of a genetically engineered virus mutant. Science. 252, 854-856;
2. Susan Varghese, Samuel D Rabkin. (2002). Oncolytic herpes simplex virus vectors for cancer virotherapy. Cancer Gene Ther. 9, 967-978;
3. Cancer-fighting virus shows promise in early clinical trial. (2007). ScienceDaily.