Весна — время нестабильной психики. То ли сознательно, то ли случайно Nature на этой неделе главной темой ставит психическое здоровье, а Science рассказывает о том, какие средства воздействия на разум хороши, чтобы снизить уровень неприязни к трансгендерам в обществе. Кроме того, научные журналы говорят о судьбе наших предков, и традиционно оказывается, что она интереснее, чем мы думали. Например, в геноме некоторых современных людей есть ДНК не одного (как у африканцев) и даже не двух (как у большинства представителей остальных рас) видов Homo, а целых трёх! А жители Южной Америки до очень недавнего времени жили в такой гармонии с природой, что даже переход от собирательства к охоте не причинил особого вреда экосистеме (но и не позволил людям растить своё число по экспоненте). Кроме того, нас ждёт кое-что интересное из нейробиологии, физика ловчего кувшина непентеса и успешный исход погони за самыми загадочными клеточными рецепторами.

Нобелевский комитет вручил премию по химии за создание уникальных наночастиц — квантовых точек. В отличие от других материалов, их электрические, оптические и иные физические свойства меняются при увеличении размеров частиц. Для сравнения, вода в кристаллике льда любого размера не меняет цвет и температуру плавления. Это открытие важно с разных сторон. Оно фундаментально изменило химию, потому что ввело в использование новый класс материалов. Эти частицы расширили возможности для развития технологий, к примеру, цветных экранов QLED. Наконец, квантовые точки помогают биологам окрашивать нужные молекулы в живых клетках, а хирургам — находить опухоль во время операций. В статье мы сначала разберем особенности квантовых точек, а затем обсудим их применение в биологии и медицине.

Выпуски Nature, Science и содружественных журналов пестрят новостями о регенерации нервных клеток, новых техниках генетического редактирования, молекулярных основах «бессмертия» раковых клеток. Также со страниц журналов ученые призывают защитить морских животных, помнить о высокой скорости мутаций у коронавируса и знать о возможностях патогенных микроорганизмов, которые ближе, чем кажется. Приятного чтения!

Каждая наука строится усилиями тысяч и тысяч ученых. Вклад каждого из них — важен и необходим. Но в каждой науке есть те, кого принято называть «отцами» или «основоположниками». Эти люди смогли сделать самые первые шаги, придумать алфавит, слагающий язык науки, которая появилась из их трудов. И, безусловно, если говорить о генетике, два первых шага сделали Грегор Мендель, открывший первые законы наследования, и Томас Морган, объяснивший, почему эти законы именно таковы. Или, говоря школьным языком, показал физический смысл открытых Менделем закономерностей. За что и был удостоен Нобелевской премии в 1933 году. Формулировка Нобелевского комитета: «за открытия, связанные с ролью хромосом в наследственности».

Сегодня мы продолжим разговор о глицине. В этот раз он предстанет как незаметный труженик нервной системы. Глицин — это самая простая аминокислота. Берем два атома углерода, соединяем с одним атомом азота, потом осторожно добавляем два атома кислорода и в конце добавляем протонов, чтобы занять свободные электронные связи (не надо забывать, дорогие молекулярные кулинары, что между одним атомом углерода и кислорода есть двойная связь). Это соединение, несмотря на свою простоту, много значит для нашего организма.

Многочисленные спектроскопические методы, появившиеся во второй половине XX века, — электронная и атомно-силовая микроскопии, спектроскопия ядерного магнитного резонанса, масс-спектрометрия — казалось бы, давно отправили традиционную оптическую микроскопию «на пенсию». Однако умелое использование явления флуоресценции не раз продляло «ветерану» жизнь. В этой статье речь пойдет про квантовые точки (флуоресцентные полупроводниковые нанокристаллы), вдохнувшие в оптическую микроскопию новые силы и позволившие заглянуть за пресловутый дифракционный предел. Уникальные физические свойства квантовых точек делают их идеальным средством для сверхчувствительной многоцветной регистрации биологических объектов, а также для медицинской диагностики.

В последние десятилетия для выяснения фундаментальных принципов молекулярной эволюции в основном использовали сравнительный анализ белковых последовательностей и структур. А вот о долговременной эволюции фенотипов известно крайне мало, хотя именно фенотипические признаки играют ключевую роль в естественном отборе и адаптациях к меняющимся условиям окружающей среды. Недавно был проведен беспрецедентный по масштабам анализ бактериальных фенотипов, реконструированных с помощью геномных данных. Оказалось, что фенотипы эволюционируют со своей особенной скоростью, а весь процесс условно делится на две стадии: быструю и медленную. Интересно, что во время медленной стадии, которая длится миллиарды лет, за единицу времени меняется постоянное число фенотипических признаков.

Многочисленные, удивительные, невероятные обитатели океанских глубин предстанут перед читателем в выгодном свете. Даже если тема головоногих вам не очень интересна, Данна Стоф найдет, чем привлечь внимание — и если не влюбит в моллюсков, то несомненно заставит их уважать.

«Нулевой пациент» — сборник историй о том, как пациенты стали отправной точкой медицинских прорывов. Автор — врач и писатель — рассказывает как хорошо известные широкому читателю истории пациентов, добавляя интригующие подробности, так и совсем новые — кто такая Унса и почему она молчит, или был ли у Джиованни действительно редкий ген, уменьшающий количество атеросклеротических бляшек? Кроме повествовательной части, Люк Перино предлагает и свой взгляд на современное состояние медицины — местами поразительно точный, местами спорный. Стоит ли ему доверять? Прочитайте и примите решение.

Эта статья для детей посвящена основам генетического наследования признаков, таких как цвет горошин или же... способность к волшебству! Главный герой — девочка Гермиона, персонаж известной саги Джоан Роулинг о Гарри Поттере.