«Если бы можно было скрестить человека с кошкой, это улучшило бы людскую породу, но повредило бы кошачьей.»
Марк Твен

«Последние несколько тысячелетий ознаменовались для кошек чередой взлетов и падений: им поклонялись как богам, их истребляли как пособников дьявола, а теперь они, похоже, стали самыми популярными животными-компаньонами в мире», — с этих слов начинается заключительная глава книги «От саванны до дивана: Эволюционная история кошек». В самом деле, грациозные хищники прочно ступили четырьмя лапками в жизнь человека и заняли в ней особое место. Как им это удалось? Джонатан Лосос проследил путь, который проделали домашние кошки Felis catus, прежде чем обосноваться в людских домах и стать звездами YouTube и других социальных сетей.

Тем не менее, в качестве объекта научных изысканий господин Лосос выбрал совсем не представителей Felis catus: «Они [кошки] славятся скрытностью, а это отпугнет любого, кто хочет посвятить себя полевым исследованиям и наблюдениям за жизнью животных». В итоге, мужчина решил изучить адаптивные механизмы ящериц, главным образом из рода Anolis. Исследования семейства кошачьих Felidae казались ученому скучными, пока он не взялся за разработку учебной дисциплины для первокурсников Гарварда. Он планировал познакомить студентов с передовыми открытиями в области экологии, генетики и эволюции, рассказывая о кошках, и незаметно для себя увлекся наукой об этих хищниках (айлурологией, как предложил ее называть Дж. Лосос) настолько, что продолжил свое исследование и написал книгу об их историческом становлении.

Первая глава, «От саванны до дивана: Эволюционная история кошек», описывает логику и историю создания книги, а заодно обозначает проблематику — парадоксальное положение современных домашних кошек, которые «оказались на перепутье». Вид Felis catus сформирован разными группами: полностью одомашненными неженками (породистыми и беспородными) и бездомными продолжателями традиций диких предков, часть из которых не полностью порвала с человеком и возвращается к его жилищу за едой — каждая из них эволюционирует по-своему и испытывает давление искусственного или естественного отбора. Книга, по словам Джонатана, рассказывает о том, как кошки дошли до этой «эволюционной развилки», как «взаимодействуют с миром и что ждет их в будущем».

Две следующих главы рассказывают о том, как изменилось поведение кошек в результате коммуникации и жизни с людьми. Приятное человеческому слуху высокое и короткое «мяу», напоминающие плач младенца нотки при мурлыкании, жамканье лапками для демонстрации радости, поиск еды или оценка опасности по взгляду знакомого человека — только часть того, что развили в себе пушистые домоседы. По-дружески приветствуя, они поднимают хвост трубой перед человеком или сородичем, подобно царственным родственникам из джунглей, что объясняется схожей организацией социальной жизни двух видов, описанной в четвертой главе.

Остальные главы можно объединить в три смысловых блока.

• 5–8 главы раскрывают прошлое кошачьих и заодно проясняют секреты, которые они хранят в настоящем. К примеру, домашние хищники предпочли бы утаить, что современные кошки не сильно изменились внешне, по сравнению со своим предком Proailurus lemanensis, или о большем родстве Felis catus с малыми дикими кошками, чем с большими. По последнему поводу автор остроумно замечает, используя отсылку к книге и фильму «Лев в гостиной»: «Если забыть про особенности социального поведения, то домашние кошки — это скорее каракалы у вас в спальне или оцелоты у вас на кухне, чем львы в вашей спальне». Из 5–8 глав читатель узнает о том, что выяснили ученые об одомашнивании пушистых: произошла ли домашняя кошка от североафриканских степных сородичей на египетской земле, или одомашнивание происходило неоднократно в разных частях планеты?
• Во время погружения в айрулологию Джонатан был впечатлен быстрым, по эволюционным меркам, увеличением разнообразия кошачьих пород (73 породы признаны Международной ассоциацией кошек). Неудивительно, что им посвящен наиболее крупный блок из 9–14 глав, в котором читателя ждут истории выведения пород, заочная прогулка по кошачьим выставкам и примеры последствий необдуманной погони селекционеров за необычной внешностью питомцев. Российские породы, в частности, сибирские красавицы также упоминаются на страницах книги. Насколько стоит доверять заключению генетического теста о том, что в роду вашего пушистика были и мейн-куны, и сиамцы, и манчкины и кто-либо еще, объясняет 15 глава.
• Следующие четыре главы иллюстрируют настоящую жизнь кошек, которая начинается за пределами человеческого дома. Куда они отправляются и чем занимаются, обходя округу? Подобные вопросы продиктованы не только любопытством, но и обеспокоенностью людей о состоянии экосистем, ведь кошки славятся любовью к охоте. Ученые проследили за скрытными домоседами и их сородичами из уличных колоний при помощи GPS-трекеров и видеокамер и разузнали секреты пушистых хищников.

Завершает книгу 20 глава, в которой автор размышляет о кошачьем будущем: «Перед Felis catus лежит множество сценариев будущего, и все они могут воплотиться в жизнь одновременно: изобретения генной инженерии, новые породы более спокойных комнатных питомцев, столь же — а может быть, даже еще более — пугливые обитатели уличных колоний и одичавшие коты, которые становятся дикими на новый лад».

Сноски и примечания в книге «От саванны до дивана: Эволюционная история кошек» не менее важны, чем главы. Автор отвел сноски для дополнительных кошачьих фактов и историй, а примечания — для подробных комментариев и расширенного списка источников. Джонатан не настаивает на их чтении, но предупреждает, что так можно упустить много интересного. И это действительно так! Ученый проанализировал большой объем информации — это научные статьи и беседы с их авторами, книги и фильмы, и даже видео на просторах Интернета. Вместе с тем, пару сносок оставила научный редактор книги Анжелика Клекот — ветеринар и специалист в области поведенческой медицины. Они тоже любопытны: например, за жамканьем человека лапками может стоять попытка котейки снизить беспокойство или фрустрацию, а не только ощущение комфорта.

В саге о кошачьей эволюции нашлось место и людям. «Мы побываем там, где они [кошки] живут, и там, где их изучают... И повсюду мы встретим людей, увлеченных кошками: ученых и заводчиков, которые по той или иной причине посвятили свою жизнь этим животным», — пишет автор. Так, амбициозный аспирант Николас Никастро записывал голосовые сообщения домашних кошек, чтобы разрешить пари с научным руководителем о том, что каждое кошачье «мяу» обладает своим значением (спойлер: спор Николас все-таки проиграл). Расшифровав ДНК древних пушистиков со всего света, включая их мумий из Египта, специалист в области молекулярной археологии Клаудио Оттони смог отследить маршруты и время географического распространения предков будущих звезд Интернета. Тем временем, архитектор Джуди Сагден вывела породу Тойгер, чьи полоски спускаются со спины или поднимаются от животика, повторяя окрас тигров. Кроме того, владельцы кошек становились участниками исследований и опросов и снимали видео для YouTube, которые автор упоминает в книге.

Благодаря умелому сторителлингу о судьбах кошек и людей, обучение читателя эволюции и экологии протекает максимально безболезненно и ненавязчиво. Напомню, что содержание книги основано на курсе, который Джонатан Лосос читал студентам в Гарварде в 2016 году. Незаметно для себя, читатель узнает (или вспоминает) понятия искусственного и естественного отборов, мутаций, конвергентной эволюции, гибридизации, инбридинга, адаптивной радиации и др. Правда, не совсем корректно дано определение термину «порода»: в книге его используют в отношении групп животных и растений, в то время как традиционно говорят о породах животных и сортах растений. Возможно, эта нестыковка связана с неточным переводом с английского языка. Однако мнение, что книга — сухой учебник по теории эволюции, ошибочно. Тем не менее, чтение окажется особо приятным, если читатель не растерял школьных знаний биологии и знаком с понятиями популяций, вида, генома и генов.

«От саванны до дивана: Эволюционная история кошек» — вторая книга Джонатана Лососа после «Удивительная эволюция. Биологическая история Земли в невероятных превращениях и мутациях организмов». Как и в предшественницу, автор вложил в нее стремление популяризировать эволюционные знания в максимально интересной для читателя форме. Идея сделать главным героем кошку — любимицу миллионов людей — безусловно, помогает привлечь внимание потенциальной аудитории. Схожим настроением обладает труд Павла Михайловича Бородина «Кошки и гены» и продолжающая его серия научно-популярных статей «Кошки и гены: 30 лет спустя» и «Кошки и гены: 40 лет спустя». В них Павел Михайлович с коллегами убеждают читателя, что «всю прелесть генетики и ее законов можно увидеть не на горохе, не на дрозофиле, а именно на кошке», освещают особенности одомашнивания кошек и обсуждают сценарии их дальнейшего развития.

Как известно, книга начинается с обложки. Последняя у книги «От саванны до дивана: Эволюционная история кошек» единовластно принадлежит черной незнакомке с выразительными зелеными глазами, изображенной на оранжевом фоне.

Кошки, в том числе питомцы автора, поселились на страницах книги не только в качестве героев историй, но и в виде иллюстраций. Кошачьи силуэты уютно расположились вблизи названий или первых букв каждой главы.

Черно-белые зарисовки среди текста глав выполнены Дейвом Тассом в соответствии с видением Джонатана Лососа. Особой чести удостоился проживающий с ученым кот Нельсон, чья фотография в жилете с экстравагантным тигриным принтом красуется в заключительной главе. К сожалению, в книге отсутствуют цветные изображения (фото Нельсона тоже черно-белое).

«Мы уже давно догадываемся: кошки прибрали нас к своим маленьким лапкам и теперь умело манипулируют нами, получая все, что им хочется», — к такому выводу приходит Джонатан Лосос в одной из глав. Возможно, книга об эволюции кошек появилась в результате одной из таких манипуляций: через автора, авторитетного эволюционного биолога, животные позволили узнать о себе побольше, рассчитывая на качественный уход в будущем. Даже если так, люди вряд ли воспротивятся кошачьей воле после прочтения: книга великолепна! Она покоряет сбалансированностью научного и развлекательного компонентов, причем каждый из них представлен достойно и разнообразно. «От саванны до дивана...», подобно домашним кошкам, станет добрым другом читателю и украсит не один прекрасный вечер или день. Приятного чтения!