«Вирус, который сломал планету» — подробное и качественное жизнеописание SARS-CoV-2 и того, как человечество учится с ним бороться. Если вы хотите разобраться, в чем принципы работы тестов «на ковид», обогатиться фактами и убедить знакомого вакцинироваться или прикинуть, что может ожидать нас дальше, то это книга определенно для вас. Она «выросла» из заметок Ирины в соцсетях, и автор продолжает писать апдейты по теме нового коронавируса. Так что, если вы хотели бы оставаться в курсе самых последних новостей по COVID-19, можно следить и за новыми публикациями Ирины.

Биомолекула тоже не оставалась в стороне и публиковала ранние сводки по «короне», включая хронологию распространения вируса и первые попытки ответить на возникающие вопросы по лечению и защите. Сейчас мы продолжаем публиковать статьи по этой теме (в частности, по вакцинам). Более того, один из авторов и редакторов Биомолекулы Илья Ясный выступил в качестве научного редактора обсуждаемой книги.

Даже WHO, FDA и CDC допустили ошибки в борьбе с ковидом из-за нехватки или неверной интерпретации информации, не говоря уже об отдельных решениях политиков, стоящих довольно далеко от биологии и медицины. Уважаемые научные журналы принимали к публикации недоброкачественные работы, а журналисты оповещали читателей о «научных новостях» из статей в состоянии препринтов, не прошедших рецензирования. Так что неудивительно, что далеким от науки жителям нашей планеты тоже пришлось непросто в нескончаемом потоке информации о вирусе. Теперь наконец она собрана в одной книге.

Важная заслуга книги в том, что она проясняет для неспециалистов, каким публикациям по ковиду можно доверять, а каким нет (к каждой главе прилагается внушительный список литературы из публикаций в хороших журналах). Возможно, натренированный таким образом читатель дальше и сам сможет отделять «зерна от плевел».

В целом, «Вирус, который сломал планету» — это качественный, своевременный, хотя и не всегда легкий для чтения, научпоп, который однозначно поможет страждущему читателю разобраться в теме коронавируса. Он поможет подойти с ковиду и с практической стороны: какие меры безопасности следует соблюдать, как поможет прививка, нужно ли делать тесты и т.д. Также будут разобраны и «горячие» инфоповоды, которые обсуждались в ненаучной прессе — например, о связи COVID-19 с группами крови. Стоит учесть, что некоторые пояснения сильно смещают баланс книги в сторону научной части, что может затруднить восприятие неподготовленного человека. Однако для, например, подписчика Биомолекулы, привыкшего к не самым простым текстам, особых сложностей возникнуть не должно.

Публикация разделена на главы, которые, пожалуй, закрывают все основные темы, связанные с новым (после SARS и MERS) коронавирусом. Более сложная и специфическая информация дается во «врезках» (да, прямо как это делают в интернете!), так что при чтении их можно при желании перелистнуть.

В первой главе Ирина Якутенко коротко рассказывает о вирусах в целом, затем, во второй, — конкретно о коронавирусе, его строении и цикле репликации. В главе 3 поднимается вопрос о том, как SARS-CoV-2 заразил человека. В четвертой главе речь идет об одном из главных вопросов первой половины 2020 года: как же передается вирус, как можно его подхватить? Из главы 5 читатель узнает, как протекает заболевание в легкой и тяжелой форме и насколько серьезен постковидный синдром.

Совокупность подобных расстройств неофициально называют постковидным синдромом (post-COVID syndrome). Его природа и частота пока не ясны, но выдвигаются предположения, что постковидный синдром может быть разновидностью поствирусных синдромов — похожего симптомокомплекса, возникающего после перенесенных вирусных инфекций. Поствирусный синдром описан у пациентов, перенесших SARS или лихорадку Эбола. Его проявления похожи на проявления так называемого синдрома хронической усталости, но, в отличие от последнего, у поствирусного синдрома есть четкая причина — перенесенная вирусная инфекция. Как именно вирусы провоцируют длящуюся месяцами усталость или постоянные боли — непонятно, но некоторые гипотезы опять же связывают все эти патологии с воспалительной гиперактивацией иммунной системы во время сражений с патогеном.

Следующая глава — «Много маленьких загадок» — повествует о том, что нам плохо понятно в пандемии: например, как отличается (и отличается ли) заболеваемость ковидом у детей. Это отнюдь не единственный вопрос, который окутан тайной, и об этом еще пойдет речь ниже.

Седьмая и восьмая главы посвящены терапии COVID-19: тому, как ученые проверяли эффективность и безопасность уже существующих лекарств, и описанию схемы лечения сегодня. В главе 9 рассматривается животрепещущий вопрос о вакцинах. После ее прочтения читатель начнёт разбираться в том, что такое вакцина, как они работают и создаются и какие вакцины бывают.

Смысл вакцинирования — безопасным образом познакомить организм с разными неприятными патогенами, чтобы он выработал против них средства защиты. Наша иммунная система — невероятно мощное оружие, и после такой тренировки реальная встреча с уже знакомым вирусом или бактерией не принесет вреда. Потому что, едва попав в вакцинированный организм, вторженец будет тут же атакован и уничтожен. Даже страшные убийцы вроде вируса черной оспы оказываются бессильны сделать что-либо, если иммунная система заранее подготовилась к встрече с ними. Редкие лекарства достигают такой эффективности.

В следующей главе разбирается, какие бывают тесты и для чего их используют.

Для того чтобы определить, есть ли в организме антитела к коронавирусу, у тестируемого берут кровь, отделяют сыворотку и капают ее в маленькую лунку на специальной прозрачной пластиковой плашке. В стандартной плашке 96 лунок, и ко дну каждой заранее приклеены антигены — в данном случае фрагменты различных белков SARS-CoV-2 (чаще всего используют фрагменты S- и N-белков). Если в сыворотке есть антитела против вирусных белков, они намертво прицепятся к антигенам в лунке. На следующем этапе плашку промывают от несвязавшихся иммуноглобулинов, а затем добавляют в лунки так называемые вторичные антитела, узнающие «ножки» любых человеческих антител: так как в плашке остались только антитела против белков коронавируса, вторичные антитела прицепятся именно к ним (если они есть, конечно). Вторичные антитела модифицированы так, что их можно визуализировать: скажем, к их ножкам прикрепляют ферменты, которые при добавлении определенных веществ могут флуоресцировать. Через прозрачное дно плашки хорошо виден цветовой сигнал, и если он есть, значит, в исходном образце были антитела к белкам SARS-CoV-2. Такой метод определения каких-либо антигенов называется иммуноферментным анализом (ИФА) или, по-английски, ELISA.

Наконец, в завершающей 11 главе речь идет об отличиях между эпидемией и пандемией, о том, как и насколько успешно человечество справляется с текущей пандемией и какова, по-видимому, самая эффективная стратегия контроля распространения вируса в популяции.

Первые случаи заражения в новых местах всегда так или иначе связаны с приезжими, но если затем вирус-иммигрант ассимилируется и начинает жить своей жизнью — это пандемия. Как Коза ностра: пока ее деятельность в США завязана на Сицилию и свежие гангстеры приезжают исключительно оттуда, все не так страшно. Но когда дон Корлеоне начинает привлекать новых членов семьи прямо в Штатах — вот тогда итальянская мафия становится настоящей проблемой.

Особо хотелось бы отметить чудесные иллюстрации Олега Добровольского (автор рецензии уже восторгался творениями этого иллюстратора для книги Полины Лосевой о старении).

«Актуальность» — пожалуй, главное слово для описания книги, ведь о SARS-CoV-2 мир узнал всего лишь в самом конце 2019 года (а многие и того позже, в конце января-феврале 2020-го). Именно поэтому зачастую можно встретить уточнения «по-видимому», «возможно», «можно предположить» либо откровенное «мы не знаем». И это очень правильный и честный подход: очень многое о новом коронавирусе еще не известно. Во многих главах даже есть пометки, когда этот текст писался, то есть информация в нем была актуальна на тот момент и потенциально могла измениться.

С другой стороны, в этом и неизбежная слабость публикации: некоторые заявления в ней очень быстро устаревают. Например, многие уже успешно прививаются вакцинами от Пфайзера, АстраЗенеки, Модерны и Спутника V, а в книге дан их статус и стадия испытания на начало осени 2020 года. Как уже упоминалось, апдейты можно подглядеть на страничке Ирины, но вряд ли это будет делать каждый читатель.

Кроме того, скорость, которая требовалась для написания и публикации книги, вероятно, немного повлияла и на ее окончательное вычитывание. Так, например, в тексте проскакивают опечатки, а некоторые термины и аббревиатуры либо не объясняются вовсе, либо объясняются не при первом упоминании. Однако всё это мелочи, которые теряются на фоне важности подобной публикации.

Так что если COVID-19 повлиял на вашу жизнь, как и на жизни миллиардов людей по всей планете, вам хочется получить ответы, что же и почему так происходит, и заодно подготовиться к потенциальным будущим эпидемиям, то «Вирус, который сломал планету» — для вас.