Люси Кук — британский зоолог, писатель, телепродюсер, режиссер и ведущая. Она родилась и выросла в Англии, с детства восхищалась природой этой страны, а впоследствии получила естественно-научное образование в Нью-колледже Оксфорда. Ее обучали зоологии ученые, в большинстве своем мужчины, самый известный из них — биолог-эволюционист, придерживающийся геноцентричного взгляда на эволюцию, — Ричард Докинз. Это и послужило толчком к несогласию с мнением о патриархальном устройстве окружающего мира.

После окончания университета Люси пошла работать на телевидение. Сначала она принимала участие в комедийных проектах, однако потом переключилась на продюсирование и режиссуру крупных документальных фильмов о науке, путешествиях и истории. В последнее время Люси занимается проектами по естественной истории для BBC, ITV, Animal Planet и National Geographic; ее работы отмечены различными наградами. Кук — автор нескольких книг, в том числе переведенных на русский: «Неожиданная правда о животных: муравей-тунеядец, влюбленный бегемот, феминистка гиена и другие дикие истории из дикой природы», а теперь и «Сучки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных».

Во Вступлении к последней книге Люси Кук рассказывает, как часто в современном мире приходится сталкиваться с мнением «быть женщиной означает заведомо потерпеть поражение». Причиной тому — множество мужчин, в том числе ученых (один из них — ее преподаватель Ричард Докинз), которые полагают, что существуют железные биологические основы полового неравенства. Социальное доминирование в их мировоззрении — неоспоримый факт, но так ли все однозначно? Может, все не настолько патриархально в животном мире? А сексистские предубеждения в биологии — это скорее пережиток прошлого?

Анизогамия — фундаментальное различие в размере гамет... — определяет не только пол, но и поведение. Сперматозоиды маленькие, и их много, в то время как яйцеклетки большие и их ограниченное количество; поэтому считается, что самцы неразборчивы в связях, а самки разборчивы и целомудренны... От этого биологического закона у меня всегда болела голова (и сердце). Как мог один пол быть неразборчивым в связях, а другой целомудренным — в конце концов, с кем самцы совокуплялись, если все самки были такие скромные

Знакомство с ошеломляющим разнообразием половых проявлений в мире происходит на страницах этой книги, включающей следующие главы:

1. Анархия полов;
2. Тайны выбора партнера;
3. Миф о моногамии;
4. Пятьдесят способов съесть своего любовника;
5. Любовь — это поле битвы;
6. Мадонны больше нет;
7. Сука поедает суку;
8. Политика приматов;
9. Матриархи и менопауза;
10. Сестры справляются сами;
11. По ту сторону двоичной системы.

Биполярная теория полов среди современных ученых давно перестала быть определяющей и единственно верной. Пол — понятие гораздо более сложное, в том числе на генетическом уровне. Десятки самок: кротов, фосс, паукообразных обезьян, африканских слонов и др., имеют неоднозначную половую анатомию, на которую обратили внимание ученые только в последнее столетие. Пол особи не всегда предопределен традиционным набором хромосом ХХ или ХY; у некоторых рыб и рептилий половая дифференциация и вовсе может быть вызвана внешними факторами (например, температурой). Гинандроморфы — интерсексуальные существа — подтверждают, что одних генов для формирования пола маловато будет.

Так что же сучки? Как выяснили ученые: они совсем не так скромны и моногамны, как считалось в Викторианскую эпоху. Именно самки — причина многих необычных черт самцов, а « женский выбор — самая причудливая из эволюционных сил».

В книге можно узнать много интересного:

• о необычных критериях выбора партнера самками;
• о безнравственном и порой распутном поведении некоторых самок, самый яркий пример — львицы и воробьи.

«Будьте как лесные завитушки — самец и самка, непогрешимо верные друг другу», — провозгласит преподобный Фредерик Моррис в 1853 году. Моррис был увлеченным орнитологом и автором популярной викторианской книги о птицах, которая побуждала его читателей подражать образу жизни «скромной и домашней» лесной завирушки, которая является обыкновенным коричневым воробьем... Добрый преподобный не знал, что на самом деле это было разрешением для его женской паствы искать второго любовника и совокупляться более двухсот пятидесяти раз с обоими самцами, чтобы обзавестись потомством.

Из книги вы узнаете:

• о различиях в социальной и половой моногамии певчих птиц;
• о нимфоманках среди приматов;
• о том, как взаимосвязаны половая жизнь самки и размер семенников самца;
• о половом каннибализме, характерном для самок пауков, и вынужденных поисках способов его предотвращения самцами;
• о поразительном разнообразии половой анатомии, которое демонстрирует читателям, что процесс переноса спермы в яйцеклетку не всегда прост;

„Так много влагалищ, так мало времени“, — вздохнула она, рассматривая радужную гору гениталий на своем столе. Бреннан изучает анатомию только на уже мертвых животных, отсюда и кажущаяся случайность предметов ее изучения. Она расстегнула молнию и протянула мне ярко-фиолетовую вагину афалина

• о далеком от идеального, реальном родительстве, о материнском инстинкте, присущем не только самкам, и о том, почему он часто не включающется как по велению волшебной палочки;
• об альфа-самках, борющихся за свое превосходство, хоть менее шумно и кроваво, чем самцы, но весьма целеустремленно и коварно;
• об иерархии приматов на Мадагаскаре — острове властных сучек;

Половая жизнь бонобо столь же творческая, сколь безудержная. Самцы, например, могут наслаждаться обществом друг друга, „фехтуя пенисами“, свисая с ветки и потирая свои „мечи“ друг о друга (здорово, когда на подобное хватает ловкости). Для самок наиболее частой и предпочтительной половой активностью является G-G , которую они предпочтут спариванию с самцами, если у них есть выбор

G-G — сокращение от генитально-генитального растирания.

• о возрастной потере фертильности, матриархах животного мира и «гипотезе бабушки»;
• о сложности половой дифференциации и разделении ученых на лагеря «бинарность» и «вариабельность».

В Заключении Люси Кук стремится подчеркнуть необходимость научного (рационального, основанного на фактических данных) подхода к понятию пола. В книге можно познакомиться с учеными-феминистами (к слову — это не только женщины), внесшими огромный вклад в изучение самок животных. И хоть некоторые их теории в реальности столкнулись с недостаточными доказательствами, все же они стремятся сместить фокус жестких сексистских взглядов в сторону вариативности.

Книга легко и интересно читается, конечно, в случае, если вы не придерживаетесь ортодоксальных взглядов. Она, по мнению автора рецензии, может считаться классическим качественным научпопом, полным небанальных метафор, смешных сравнений, захватывающих историй, а сучки в ней очень реалистично представлены во всем своем противоречивом многообразии, которое можно либо полюбить, либо возненавидеть, но «истина заключается в разнообразии».