Сюжет строится вокруг школьника Савелия, который находит собаку и приводит ее домой. Вместе с новым питомцем в жизнь семьи приходят и его незваные спутники — разнообразные паразиты. Такая отправная точка оказывается удачным решением. Вместо абстрактного разговора о гельминтах и членистоногих автор связывает научную информацию с ситуацией, понятной многим детям: желанием завести животное и ответственностью, которая неизбежно следует за этим решением. Через историю Савелия читатель узнает, кто такие паразиты, где они встречаются, как попадают в организм человека и животных и почему профилактика зачастую оказывается важнее лечения.

С научной точки зрения книга выполняет важную задачу — помогает избавиться от распространенного представления о паразитах как о единой группе существ. Для биолога паразитизм — это не таксономическая категория, а образ жизни. Паразитами могут быть представители самых разных царств, и именно это многообразие постепенно раскрывается в книге. Конечно, материал адаптирован для младшего школьного возраста и не уходит в дебри паразитологии, однако читатель получает представление о том, что между ленточным червем, иксодовым клещом и блохой гораздо меньше общего, чем может показаться на первый взгляд.

Особенно интересным выглядит баланс между просвещением и практической пользой. Значительная часть детской литературы о здоровье склонна либо пугать читателя потенциальными угрозами, либо ограничиваться набором правил поведения. Климова старается избежать обеих крайностей. Паразиты в ее книге выглядят опасными, но не всемогущими; неприятными, но вполне объяснимыми с точки зрения биологии. Вместо запугивания ребенку предлагают научную картину мира, где заражение связано с конкретными путями передачи, а профилактика основана на понятных мерах предосторожности. Дополнительную надежность материалу придает научное редактирование врача-терапевта и научного журналиста Алексея Водовозова.

Формат комикса здесь не похож на классический, скорее, просто на иллюстрированную историю. Впрочем, здесь виднее иллюстраторам, что именно можно или нельзя называть комиксом. Важно другое — паразиты относятся к тем организмам, которые лучше не описывать исключительно текстом. Многие из них невидимы невооруженным глазом, а их жизненные циклы включают нескольких хозяев и множество стадий развития. Визуальное повествование позволяет сделать эти процессы наглядными и понятными без необходимости прибегать к сложным схемам или перегруженной терминологии. В этом отношении книга продолжает традицию научных комиксов, которые все активнее используются для популяризации биологии и медицины, подобно образовательной манге по иммунологии и другим естественным наукам .

О некоторых мы писали на «Биомолекуле» — например, можете познакомиться с рецензиями на манги по иммунологии, биохимии и молекулярной биологии.

Взрослый читатель может вспомнить книгу Карла Циммера «Паразит — царь природы», показавшей, насколько важную роль паразиты играют в истории жизни на Земле. Конечно, Климова решает совершенно иную задачу и обращается к другой аудитории. Она показывает, что разговор о здоровье может строиться не на страхе, а на знании, а мир живой природы состоит не только из симпатичных животных и ярких бабочек, но и из существ, которые обычно остаются за пределами нашего внимания. Именно поэтому книга интересна не только как рассказ о паразитах, но и как урок по расширению взглядов ребенка на то, как могут жить разные существа.