Китообразные — загадочные животные. В самом деле, они променяли сушу на бескрайний океан — и при этом не только виртуозно адаптировались к водной среде, но и сохранили черты млекопитающих.

Косатки, которые относятся к зубатым китам, имеют неоднозначный имидж, что отражено в их названии. К примеру, в английском языке их название имеет два обозначения: Killer whale (Кит-убийца) и Orca, отсылающее к латинскому названию вида — Orcinus orca. Так ли кровожадны косатки? Насколько они умны и что видят при взгляде в зеркало? Что обсуждают, используя щелчки, свисты и их сочетания? Встречаются ли среди косаток альбиносы и насколько это осложняет их жизнь? Возможно ли мирное сосуществование человека и китообразных?

Ответы на эти и многие другие вопросы представлены в книге Ольги Филатовой — доктора биологических наук, ведущего научного сотрудника и преподавателя кафедры зоологии позвоночных биологического факультета МГУ. Ольга исследует акустическую коммуникацию и поведение китообразных более 20 лет. В настоящее время является участником Дальневосточного проекта по косаткам (Far East Russia Orca Project, FEROP) и Российского проекта по исследованиям местообитаний китообразных (Russian Cetacean Habitat Project, RCHP).

Книг, посвященных китообразным — и косаткам в частности, не так уж много. Среди них встречаются художественные произведения (например, Герман Мелвилл «Моби Дик, или белый кит») или научно-популярные (например, Ник Пайенсон «Наблюдая за китами. Прошлое, настоящее и будущее загадочных гигантов» — на эту книгу на «Биомолекуле» опубликовано даже две рецензии! Читайте: раз рецензия и два рецензия), где авторы, как правило, рассказывают о научных фактах, собранных в ходе анализа, что очевидно, научной литературы.

В книге «Облачно, возможны косатки», напротив, автор делает акцент на собственных исследованиях, маршрут которых простирается на Дальний Восток через сопки и моря Камчатки, Чукотки и Командорских островов к «перекресткам косаточьих дорог». Чтобы понять, насколько эта составляющая важна, достаточно взглянуть на цифры: около 70% глав (всего их 19 без пролога и эпилога) посвящены рассказу об экспедициях автора. Написанные без прикрас, эти главы рассказывают о сложностях в работе исследователя-китоведа: планирование экспедиции, поиск финансирования и транспорта, далеко не безобидные туристы — всё это сочетается с превратностями погоды и не всегда настроенными на общение животными. Но в то же время, трудности компенсируются уникальными наблюдениями, как, например, встреча косатки-альбиноса или охота плотоядных косаток.

Нужно сказать, что автор в своей работе сталкивалась не только с косатками, но и с другими представителями китообразных — это северные плавуны, горбатые киты, японские гладкие киты, гренландские киты, симпатяги белухи и даже тихоокеанский белобокий дельфин.

Автор описывает особенности морфологии и физиологии разных китов (но, в первую очередь, косаток), которые являются их адаптациями к водной среде обитания, а также поведения с опорой на научные статьи. Например, автор поясняет, что далеко не всех косаток можно назвать китами-убийцами, так как наряду с плотоядными (транзитными), выделяют экотип рыбоядных (резидентных) косаток. Резидентные отличаются еще и тем, что живут стабильными семьями, в которых вожаком выступает старшая самка. Все видимые различия дополнительно были подкреплены результатами генетического анализа. На литературные данные о косатках и сородичах автор отвела около 20% глав.

Внимательный читатель спросит, а чему же посвящены оставшиеся 10% книги? Пусть и не самая объемная, но эта часть книги затрагивает очень серьезную проблему незаконного отлова водных животных, в частности, млекопитающих. С первыми тревожными звоночками автор столкнулась еще в начале своего исследовательского пути, когда узнала о вылове косаток для Утришского дельфинария. Несколькими годами позднее махинации с квотами на отлов водных млекопитающих разрослись до истории китовой тюрьмы. К счастью, эта ситуация завершилась спасением животных и включением плотоядных косаток в Красную книгу благодаря объединению ученых, общественных организаций и СМИ. Как пишет Ольга: «Наш проект создавался для того, чтобы через исследования косаток добиться их защиты, и теперь мы точно знаем, что все это было не зря».

Текст книги читается легко. В нем встречаются специфические термины, притом из разных областей: от биологии до названий видов судна. Но каждый термин сопровождается пояснением. В целом, книга «Облачно, возможны косатки» погружает в исследовательские будни китоведов с их романтикой и трудностями. От страницы к странице, от мысов к островам, от бухт к морям происходит путешествие длиной в несколько десятков лет вместе с разнообразными китами, людьми и другими животными (да-да, например, лисы там тоже фигурируют).

Книга оформлена в элегантных черно-белых тонах и будто вторит окраске косаток. Жемчужина этого издания — вкладыш с цветными фотографиями автора и коллег, сделанными во время экспедиций. На них читатель сможет увидеть косаток и других китов в прыжке, рассмотреть их плавники, выглядывающие из воды, и попробовать свои силы в фотоидентификации, а также визуально познакомиться с участниками исследований, включая собаку автора Райдо. Фотография с косаткой-альбиносом по имени Айсберг заметно выделяется среди остальных. Из недостатков можно отметить отсутствие в тексте книги указаний на вкладыш с изображениями — чтобы было возможно сразу посмотреть, как выглядит то или иное живое существо на фото. Наглядное представление могло бы облегчить восприятие прочитанного.

Книга «Облачно, возможны косатки» относится к разряду must read. Она написана авторитетным ученым, но будет понятна любому человеку и не требует специальной подготовки от читателя. Для начинающих биологов может стать небольшим справочником-гидом в мир экспедиций, полевым дневником опытного ученого-китоведа.

Рассказ о собственных исследованиях автор умело сочетает со справочным материалом, который нечрезмерен и изложен доступно, а также с историями переплетений судеб касаток и людей. Книга позволяет узнать о закулисье и хронологии китовой тюрьмы из первых уст, об усилиях огромного числа людей и их общей победе в защите животных. Поскольку Ольга продолжает свои исследования, сохраняется надежда и на продолжение книги, которая, подобно красавицам-косаткам, не может оставить равнодушным.