Особым типом научно-популярных книг можно считать те, которые написаны от первого лица профессиональными исследователями. Специализация знаний в естественных науках сегодня столь высока, что, когда обзор большой области знаний делается по-журналистски, несмотря на высокую общую компетентность, легко что-то пропустить или позволить себе неточность. Просветительство из первых рук для начинающих исследователей или специалистов в смежных областях знания — то, на чем, в том числе, специализируется «Биомолекула».

Именно к таким книгам относится монография Петра Владимировича Лидского — выпускника биофака МГУ, затем поработавшего в академии Швейцарии и США, а ныне профессора Городского университета Гонконга. В ней автор хорошим доступным языком, но не снижая уровня сложности, излагает собственную теорию старения, основы которой до этого были опубликованы в рецензируемых научных журналах.

Если вам хватит компетенции не согласиться с этой теорией (а доводы в ее пользу в книге изложены очень убедительно), то вы все равно не разочаруетесь от чтения книги Лидского, ведь в качестве введения вы получите замечательный обзор эволюционных теорий старения, а по ходу изложения познакомитесь с современными открытиями в области старения животных и человека. Все это рассказано на высоком уровне научной точности, без неясностей и фактических ошибок.

Суть гипотезы, а скорее, теории Лидского, заключается в том, что старение — это эволюционно выработанный механизм, препятствующий распространению в популяциях животных нелетальных, но стерилизующих патогенов, которые в течение длительного времени могут образовывать большое количество бесплодных, но заразных особей. С возрастом вероятность заражения таким патогеном растет, поэтому, по мысли Лидского, природа предпочитает удалять организмы через какое-то время. Такая теория непротиворечиво объясняет многие разрозненные факты из естественной истории различных организмов, от долголетия голого землекопа до запрограммированной гибели (семельпарии) проходных видов лососей после нереста. Кроме того, для иллюстрации своих предположений автором выполнено моделирование взаимодействия организмов в популяциях с соответствующими патогенами, результаты которого опубликованы в известном научном журнале — Трудах национальной академии наук США (PNAS) [1]. Теория Лидского поддерживает предположение, что старение — это не просто износ организма, наподобие пробега у автомобиля, а эволюционно выработанный биологический каскад событий со своими таймерами, инструментами исполнения и отсрочки выключения организма (которые осталось — легко сказать — идентифицировать).

Сложности с исследованиями автора отчасти заключаются в специфике той области знаний, в которой он работает. Старение и долголетие — на мой взгляд, «перегретая» , избыточно обизнесованная тема, интерес к которой по понятной причине высок среди инвесторов-небожителей — например, богатых айтишников из Залива Сан-Франциско в Калифорнии, иных представителей правящих элит и т.д. В связи с этим, по замечанию автора книги, спонсорами исследователей в этой области (включая даже государственные фонды) приветствуется игра «в короткую» , с инженерным мышлением для срочного решения проблемы: например, переориентирования существующих лекарств в средства продления жизни. По очевидным причинам, идеи исследовать популяции дрозофил, лососей, моногамных приматов и прочих планарий, чтобы создать теоретическую основу для перехода (в далекой перспективе) к управлению старением у человека, не находят интереса у бизнесменов-инвесторов, которые хотят продлить жизнь не человечеству вообще, а желательно именно себе. Меж тем, данных о старении и долголетии разных видов в живой природе до безобразия мало : информация о жизни многих, казалось бы, прекрасно изученных видов исходит из питомников и зоопарков, где обычное, эволюционно закрепленное поведение для них, мягко говоря, не всегда характерно. В книге высказана важная идея: научная теория старения пока не разработана, несмотря на то, что она необходима для того, чтобы вылечить старение. Однако именно сравнительное иследование старения у разных видов животных необходимо для разработки и проверки научной теории старения.

Да, на «Биомолекуле» есть спецпроект по Старению (почитайте, например: «Старческие капризы природы: почему люди прекращают стареть, а мыши не успевают жить» [2], а в 2024 году мы даже проводили на нашем научно-популярном конкурсе спецноминацию «Старение и долголетие», судил которую известный исследователь механизмов старения Вадим Гладышев.

Похожее отношение к этой, бесспорно, хайповой области выразил и нобелевский лауреат (за рибосому [3], а не за старение) Венки Рамакришнан в своей книге «Почему мы умираем. Передовая наука о старении и поиск бессмертия», рецензию на которую мы тоже как-нибудь опубликуем.

Однако почитать про рекордсменов-долгожителей, бесспорно, интересно: «Преодолевшие старение. Часть I. Кому выпал эволюционный джекпот?» [4] (а самым знаменитым среди них является голый землекоп: «Преодолевшие старение. Часть II. Дети подземелья» [5]).

В заключение повторю: безотносительно правоты автора в созданной им теории, перед нами — уникальное пособие по изучению эволюционных теорий и механизмов старения, ориентированное не на широкую публику, а на подготовленного читателя, в идеале — с биомедицинским образованием. Сразу предупрежу, что рецептов, что кушать, чтобы прожить на ...дцать лет дольше и при этом каждую неделю пробегать марафон, вы там не найдете, но значительно обогатите свои знания в энергично развивающейся и даже слегка «перегретой» области науки и техники.

Литература

1. Peter V. Lidsky, Raul Andino. (2020). Epidemics as an adaptive driving force determining lifespan setpoints. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A.. 117, 17937-17948;
2. Старческие капризы природы: почему люди прекращают стареть, а мыши не успевают жить;
3. Белоксинтезирующая Нобелевская премия по химии (2009);
4. Преодолевшие старение. Часть I. Кому выпал эволюционный джекпот?;
5. Преодолевшие старение. Часть II. Дети подземелья.