Если вы этим летом были в лесу (не важно, в какой стране), задумайтесь: много ли вы видели генномодифицированных деревьев? Скорее всего, ни одного: стандартов для генной инженерии обитателей леса пока просто не существует. Лесу посвящены статьи спецвыпуска Science. Помимо деревьев, в номере: связь рака с потенциалом покоя, необычная работа фактора транскрипции, флуоресценция против растения-полупаразита. А Nature рассказывает, откуда у эукариот гены прокариот, как остановить артериальную гипертонию одним геном и что применить, чтобы найти новые необычные клетки в хорошо изученной ткани.

Где в наших квартирах прячется больше всего микроорганизмов? Всё еще считаете санузел самым опасным местом в доме? А что насчет посудомоечной машины — таит ли она в себе опасность? И всех ли микробов на одежде убивает машинная стирка при 30 градусах с отбеливающим средством? Микробиолог, обладатель степени PhD Дирк Бокмюль предлагает нам совершить путешествие по квартире и узнать всё о невидимых глазом жителях наших домов. Стало ли его путешествие увлекательным? Давайте разбираться.

Механизм фолдинга белкá — процесса сворачивания цепочки аминокислот в уникальную пространственную структуру — занимает умы множества биофизиков во всем мире, но до окончательного понимания этого вопроса ещё очень далеко. Известно, что равновесие между свёрнутой и денатурированной формами белкá можно сдвинуть, введя в молекулу точечные мутации, а строго определённый их набор может даже привести к появлению новой функции и изменить мотив упаковки полипептидной цепи в пространстве. Мы уже писали об эксперименте, в котором посредством многочисленных мутаций удалось последовательности двух изначально негомологичных белков сделать практически идентичными (88% остатков совпадали), сохранив при этом первоначальную структуру и функции. Теперь те же учёные довели эту пару до «совершенства»: различие в последовательности между двумя разными по строению и функциям белками составило всего один аминокислотный остаток.

В свежих выпусках авторитетных научных журналов опубликовано много интересных статей о микробах и их сообществах. Две статьи повествуют о результатах масштабного исследования микрофлоры маленьких детей, позволившего увидеть стадии ее формирования. Еще одна интересная работа показала, что гиперактивность у дрозофил можно излечить с помощью колонизации их единственным микробом. Также вы сможете прочесть об исследовании соотношения вертикальной и горизонтальной передаче микробов и о разработке системы управления вязкостью мембран у E. coli. А если микробы вам безразличны, вас может заинтересовать, какие клетки участвуют в регенерации конечностей аксолотля, как формировались новые виды древнейших позвоночных и как эффективные мышцы антилоп гну помогают им совершать продолжительные походы по пустыням.

Говоря кратко об этой книге — идея хорошая, но исполнение подкачало. Энциклопедия пытается объять необъятное и дать читателю поверхностное представление о сложной и многообразной науке — биологии. К сожалению, попытка это напрасная и не увенчана успехом. Давайте разберем — почему, и как этого можно было бы избежать.

В свежем Nature пишут о том, как сделать спектрометр из смартфона, как ящерицы переключают режим определения пола всего за одно поколение, как устроены замечательно сложные глаза микробов Warnowiidae и насколько генетическое сходство родителей влияет на их детей. В новом номере Science интересные работы по биомеханике — о сходстве формирования извилин мозга со сворачиванием листа бумаги и о необычном хвосте морского конька, квадратном в сечении.