Одной из главных причин, по которой мы изучаем биологию, является желание понять наше происхождение. Чем больше ископаемых остатков мы изучим, тем больше ветвей добавится к нашему биологическому древу. Но все ветви растут из единого ствола. Так кто же находится у корней?

Популярные книги по медицине уже десятилетия пользуются стабильным спросом и поэтому и стабильно выпускаются. И как в любой «горячей» области, в потоке выпускаемой продукции встречаются как очень качественные «бриллианты», так и довольно халтурные произведения. Об одном из неоднозначных примеров медицинского научпопа мы и поговорим в этой рецензии.

В 1999 году в ожидании конца XX века и второго тысячелетия любили подводить итоги века уходящего — составляли списки важнейших событий, знаковых фигур... Так появился и список журнала Time — TIME 100: Heroes & Icons of the 20th Century. В нем были и братья Райт, и создатель Всемирной сети Тим Бернерс-Ли, и семейство Лики, «состарившее» австралопитеков и прямохождение, и, разумеется, Альберт Эйнштейн. Достойное место в списке занял и нобелевский лауреат 1945 г. по физиологии и медицине, однофамилец величайшего автора шпионских романов, создателя самого известного супергероя XX века Джеймса Бонда. Поняли, о ком речь? Конечно, наш сегодняшний герой — сэр Александр Флеминг, спасший миллионы жизней и навсегда изменивший структуру современной медицины открытием первого антибиотика — пенициллина. Формулировка Нобелевского комитета: «за открытие пенициллина и его лечебного эффекта при разнообразных инфекционных заболеваниях».

На этой неделе Nature и Science рассказывают много нового об иммунологии и структуре различных белков, а также приоткрывают завесу над поведением древних людей и современных полёвок. Найдётся что почитать и любителям «более микроскопической» биологии. Ведь клетки, которые, казалось бы, по функциям далеки друг от друга, оказываются связаны между собой: у аксонов не будет нормальной миелиновой оболочки, если у зародыша проблемы с клетками эндотелия. Другие и вовсе жертвуют собой во имя сородичей. Например, часть клеток корневого чехлика боковых корней арабидопсиса отмирает, чтобы сам корень быстрее рос.

На этой неделе в номерах Nature и Science вы прочитаете о механизмах, обуславливающих старение, и узнаете много подробностей о некоторых вирусных и бактериальных инфекциях. Вы также сможете познакомиться с генетическим разнообразием кукурузы и узнать о новом открытии, которое может помочь в терапии фенилкетонурии.

Одна из наиболее престижных международных премий — Нобелевская — присуждается за выдающиеся научные достижения, революционные изобретения или особо крупный вклад в культуру или развитие общества. В наше время бóльшая часть научных исследований (если речь не идет про «гениальных» самоучек) производится в университетах или научно-исследовательских институтах. Однако если разобраться подробнее, оказывается, что очень многие лауреаты «нобелевки» долгое время работали не в государственных учреждениях, а в частных и, мало того, коммерческих компаниях. Речь идет про фармацевтическую индустрию — попробуем разобраться, в чем же тут дело?

Главные темы свежих выпусков Nature и Science на этой неделе — загадки Вселенной и вопросы пустынь. Также мы будем разбираться с тем, от чего именно защищает кишечный микробиом, как вырастить фоторецептор из обычного фибробласта, что заставляет нейроны делать шаг назад в своем развитии, почему сахарозаменители не приносят удовольствия и кто именно превращает зародышей черепах в самок.