Среди всех областей и без того бурно развивающейся молекулярной биологии одной из наиболее процветающих является биология некодирующих РНК — РНК, которые никогда не «переводятся» в белки. Каждый год становятся известны всё новые и новые виды некодирующих РНК, участвующих в самых замысловатых молекулярных процессах. Кроме того, накапливается всё больше свидетельств того, что некоторые некодирующие РНК все-таки транслируются, правда, не в большие белки, а в короткие пептиды. Как же так получается? Каковы функции кодируемых этими РНК пептидов? Пока на эти вопросы нет исчерпывающего ответа. Тем не менее, что-то все-таки начинает проясняться, и об этом мы сегодня и поговорим.

Кажется, многие ученые летом решили перебраться поближе к тропикам! Недаром спецтемой нового выпуска Nature стали проблемы экваториальной зоны, которые изучаются вдоль и поперек. Но это, разумеется, не всё — благодаря свежим статьям мы отправимся на Багамские острова, произведем раскопки на дне Южного океана и опустимся на уровень моря Большого Барьерного рифа двадцатитысячелетней давности.

Давно известно, что некоторые виды рака могут вызываться онкогенными вирусами, например, человеческим папилломавирусом, T-лимфотропным вирусом человека, вирусом Эпштейна—Барр и вирусом саркомы Капоши. А могут ли сами раковые клетки выступать в роли инфекционных агентов и передаваться от одной особи к другой, вызывая онкологические заболевания? Оказывается, могут, хотя пока нам известно лишь несколько примеров: лицевые опухоли тасманийского дьявола, трансмиссивная венерическая опухоль собак и лейкемия двустворчатых моллюсков. Каковы же механизмы заразного рака и почему подавляющее большинство раковых клеток не может передаваться от одной особи к другой? Ответам на эти вопросы и посвящена наша статья.

Эта статья о глицине — самой маленькой аминокислоте в природе, чья роль, тем не менее, огромна. Вы узнаете, в состав каких белков и пептидов входит глицин, как синтезируется в организме и предшественником каких веществ является.

Сегодня мы продолжим разговор о глицине. В этот раз он предстанет как незаметный труженик нервной системы. Глицин — это самая простая аминокислота. Берем два атома углерода, соединяем с одним атомом азота, потом осторожно добавляем два атома кислорода и в конце добавляем протонов, чтобы занять свободные электронные связи (не надо забывать, дорогие молекулярные кулинары, что между одним атомом углерода и кислорода есть двойная связь). Это соединение, несмотря на свою простоту, много значит для нашего организма.

Авторитетные научные журналы по-прежнему радуют нас разнообразием публикуемых исследований. Из свежих выпусков Nature и Science вы сможете узнать, сколько хромосом дрожжей нужно склеить, чтобы создать репродуктивный барьер, как самки зебровых амадин определяют, какой цвет спинки самцов еще подходящий, а какой уже нет, насколько успешно можно предсказать состав микробного сообщества по условиям среды, и как остров Флорес заставляет людей становиться маленькими.

После открытия правил генетического кода, по которым наследственная информация переписывается с языка нуклеотидов на язык аминокислот, они считались универсальными. Известно не менее 30 случаев, когда генетический код используется в несколько измененном виде. Изменения могут быть самыми разнообразными: изменится значение кодона, стоп-кодон начнет кодировать какую-то аминокислоту, обычный кодон начнет выполнять роль стартового. Мы предлагаем вам десять случаев наиболее любопытных отклонений от стандартного генетического кода.

На этой недели новостные сводки и обзоры Nature и Science крайне разнообразны. Ученые нашли биологическую основу нарушений социального поведения при аутизме и способ бороться с ожирением регуляцией всасывания жиров. Помимо этого, установили, что уменьшение площади лесов на планете за последние десятилетия — это миф. Также оценили эффективность методики, направленной на борьбу с опиоидной зависимостью. Наконец, вы прочтете о том, что такое апоптотические волны и приближается ли человечество к разработке универсальной вакцины от гриппа.

За последние несколько лет систему CRISPR/Cas9, казалось, попробовали применить во всех направлениях генной инженерии. С помощью этого мощнейшего инструмента редактировали геномы хозяйственно важных животных и растений, вредителей, переносчиков инфекций, модифицировали метаболические пути промышленно важных микроорганизмов. Разумеется, самые активные разработки ведутся в области применения CRISPR/Cas9 в медицине. Однако этот инструмент имеет не только прикладное значение, но и может пригодиться ученым, занимающимся фундаментальной наукой. В начале августа 2018 года Science опубликовал статью, авторы которой использовали CRISPR/Cas9 для отслеживания судьбы отдельных клеток в ходе развития организма мыши. О деталях этой замечательной работы мы сегодня и поговорим.

Подводим итоги недели вместе с материалами ведущих научных журналов. Так, из нового выпуска Nature мы узнаем о том, почему рыбки данио-рерио никогда не носят очки, в каких случаях мыши попадают в группу риска по отклонениям в расстройствах развития и чем обусловлен дисбаланс в трудовом сообществе шмелей. А с помощью Science мы познакомимся с нестандартной структурой хвоста мРНК, хрупкими хромосомами дрозофилы и новым компьютером, прокачавшим навык в Dota 2.

У позвоночных животных очень часто ключевую роль в определении пола играют половые хромосомы. Если у низших позвоночных в определении пола также нередко участвуют факторы окружающей среды, то у птиц и млекопитающих определение пола строго хромосомное. Как правило, в кариотипе есть две половые хромосомы: X и Y у млекопитающих (самки имеют кариотип XX, самцы — XY) или Z и W у птиц (ZW у самок и ZZ у самцов). Впрочем, иногда половых хромосом в кариотипе больше двух. Абсолютным рекордсменом по этому показателю долгое время считался утконос: из 52 его хромосом в качестве половых функционируют 10. Однако недавно невзрачная южноамериканская лягушка, известная как пятипалый свистун (Leptodactylus pentadactylus), уверенно утерла ему нос: из 22 ее хромосом более половины (а именно, 12) являются половыми! Наша статья посвящена этому любопытнейшему открытию.