Как известно, система CRISPR/Cas служит мощнейшим средством защиты бактерий от мобильных генетических элементов (плазмид, транспозонов и, конечно, бактериофагов). За прошедшие несколько лет системы CRISPR/Cas обнаружены у большинства бактерий и архей. Однако накапливается все больше данных, свидетельствующих о том, что роль CRISPR/Cas не ограничивается адаптивным иммунитетом. Показано, что эти системы регулируют экспрессию многих бактериальных генов, влияя на вирулентность патогенных бактерий и групповое поведение, а также участвуют в репарации ДНК и ускоряют эволюцию геномов. Наш обзор посвящен неиммунным функциям систем CRISPR/Cas и их молекулярным механизмам.

Неожиданным образом, новые выпуски Nature и Science нас порадовали целыми 23 историями — ими и спешим с вами поделиться. Здесь достаточно и соматического мутагенеза, есть и генетика собак, и истории о разных вирусах, включая птичий грипп и бешенство, и про кормление туристами диких игуан, и про приятные поглаживания, и даже про то, что же делать студенту или аспиранту, если научный руководитель меняет место работы или вообще уходит на пенсию. В общем, спектр тематик широк. Приятного чтения!

В свежем Nature много статей по биологии развития: в них рассказывается о полоспецифических делениях клеток кишечника у дрозофил, о развитии мозга круглоротых, обладающего рядом прогрессивных черт, и о стадии развития, общей для всех животных определенного типа. Кроме того, интересны статьи об обращении некоторых симптомов аутизма с помощью генетических манипуляций и о повышенной потребности раковых клеток в аминокислоте пролине. Новый Science расскажет, как бактерии кишечника могут повлиять на рост ребенка, об антителах из крови человека, пережившего эпидемию вируса Эболы и о типах астроцитов — вспомогательных клеток нервной ткани.

«Жизнь, которую мы создали» — книга специалиста по древней ДНК Бет Шапиро. В ней автор повествует и обсуждает долгое и непрерывное взаимодействие человека и природы. Всегда ли оно во вред? Может ли человек полностью изменить окружающий мир под себя? Имеет ли наука на это право? На все эти вопросы вы получите аргументы ученых, способных заглядывать не только в прошлое, но и отчасти в будущее.

В биомедицинских исследованиях и при разработке новых видов лечения часто используют выращенные в лаборатории культуры человеческих клеток. Среди множества клеточных линий одной из самых известных является HeLa — клетки эндотелия матки. Эти клетки, имитирующие упрощенного «человека» в лабораторных исследованиях, являются «вечными» — они могут бесконечно делиться, переносить десятки лет в морозилке, могут быть поделены на части в разных пропорциях. На своей поверхности они несут достаточно универсальный набор рецепторов, что позволяет использовать их для исследования действия различных цитокинов; они очень не прихотливы в культивировании; они очень хорошо переносят заморозку и консервацию. В большую науку эти клетки попали совершенно неожиданно. Они были взяты у женщины по имени Генриетта Лакс, которая вскоре после этого умерла. Рассмотрим всю историю подробнее.

Активно создаваемая СМИ и всевозможными интеллектуалами-пророками иллюзия пропасти, в которую скатывается наша цивилизация, разбивается Стивеном Пинкером в пух и прах. Прибегая к языку фактов, Пинкер наглядно демонстрирует уровень прогресса, который достигнут современным человечеством практически во всех областях. Однако этот плод идей Просвещения, добытый огромным трудом, находится в опасности из-за атак на науку и гуманизм со стороны демагогов, эксплуатирующих недостатки человеческой природы — трайбализм, ксенофобию, магическое мышление. Ради сохранения прогресса идеи Просвещения нуждаются в защите, и книга Стивена Пинкера представляет собой мощное интеллектуальное оружие.