На этой неделе Nature и Science рассказывают много нового об иммунологии и структуре различных белков, а также приоткрывают завесу над поведением древних людей и современных полёвок. Найдётся что почитать и любителям «более микроскопической» биологии. Ведь клетки, которые, казалось бы, по функциям далеки друг от друга, оказываются связаны между собой: у аксонов не будет нормальной миелиновой оболочки, если у зародыша проблемы с клетками эндотелия. Другие и вовсе жертвуют собой во имя сородичей. Например, часть клеток корневого чехлика боковых корней арабидопсиса отмирает, чтобы сам корень быстрее рос.

Системы CRISPR/Cas бактерий и архей обеспечивают защиту их клеток от вирусов и другого инородного генетического материала. Активные системы CRISPR/Cas есть и у многих патогенных бактерий, в частности, Clostridium difficile, вызывающей диарею и колит. Как показало недавнее исследование ученых из Сколковского института науки и технологий и их французских коллег, собственную активную систему CRISPR/Cas клостридии можно «натравить» на геном самой же бактерии и с ее помощью произвести в нем изменения, что в перспективе может стать новым способом борьбы с этим патогеном, против которого зачастую бессильны антибиотики. Наша статья посвящена этому новому подходу для борьбы с патогенными бактериями.

Иммунология — вот что задаёт тон наступившей научной неделе. Работа антител, борьба с ВИЧ, влияние кишечной микробиоты на функционирование Т-клеток, классификация иммунных клеток по поверхностным белкам и не только... Впрочем, исследователям искусственного интеллекта тоже есть что рассказать на этой неделе: четыре мозга живых крыс обсчитывают изображения и дают прогноз погоды, а роботы перемещаются благодаря взрывам и не боятся сплющивания. И пусть к нам не прилетели герои фильма «Назад в будущее», пусть никто пока не катается по улицам на летающих досках, надежда на нечто лучшее ещё теплится.

Если смотреть на временнýю шкалу, почти вся история человечества относится к каменному веку: он длился три миллиона лет против последних десяти тысяч. И все мы знаем, что древние люди носили шкуры, украшали себя ожерельями и строили дома из костей и бивней, в то время как шаманы заклинали духов охоты. Но откуда мы это знаем? Где остались следы древнейших людей и их родственников, что можно реконструировать на их основе, а что остается додумывать? Об этом и расскажет самая романтичная книга по антропологии — «Байки из грота» Станислава Дробышевского.

В новых номерах авторитетных научных журналов представлено много интересных результатов. Разработан новый класс антибиотиков, действующих на многих грамотрицательных бактерий, показано, что рибонуклеотиды в ДНК помогают в репарации разрывов, а у растений нашли сигнальную систему, поразительно похожую на нервную. Кроме того, вы узнаете, как можно использовать виртуальную реальность для оригинальных экспериментов на мышах.

На этой неделе новости поступают из всех областей биологии и смежных с ней наук. Журналы рассказывают об успехах палеонтологов, нашедших богатейшую коллекцию окаменелостей времен Кембрийского взрыва, и социологов, изучивших возникновение веры в морализирующих богов. Не стоят в стороне и более прикладные направления: конструирование роботов и применение статистической обработки в исследованиях. Наконец, вас ждет рассказ о достижениях в терапии мужского бесплодия и вреде сладких безалкогольных напитков.

В своей книге нейробиолог Николай Кукушкин пытается связать единой нитью разрозненные эволюционные события, прямо или косвенно приведшие к появлению человеческого разума. Автор использует богатый набор художественных средств, чтобы представить полотно эволюции максимально ярким, интересным и доступным для читателя, но, к сожалению, часто прибегает к излишним упрощениям и нередко жертвует точностью излагаемых фактов.

Несмотря на то, что лишь несколько процентов генов эукариот кодируют белки, транскрипция затрагивает почти все участки генома. В результате этого процесса образуется огромное количество всевозможных некодирующих РНК, причем функции большинства из них неизвестны. Тем не менее установлено, что некоторые некодирующие РНК участвуют в поддержании и регуляции пространственной организации генома. Исследователи из Института биологии гена Российской академии наук и с факультета биоинженерии и биоинформатики МГУ им. М.В. Ломоносова разработали новый метод, позволяющий изучать контакты молекул РНК с геномом, и с его помощью идентифицировали сотни видов РНК, ассоциированных с активным или неактивным хроматином. С помощью нового метода ученым даже удалось детально изучить кинетику образования мРНК и подтвердить гипотезу о котранскрипционном сплайсинге интронов.