Увлекательный рассказ Джереми Десильвы посвящен поискам истоков человеческой способности к прямохождению, явления исключительно редкого во всей эволюционной истории млекопитающих. В книге затрагиваются нюансы анатомии человеческих предков, приводятся сравнения анатомии человекообразных обезьян и других двуногих позвоночных животных. Автор живым языком разбирает большое количество научных источников, рассказывает о личном опыте изучения окаменелых остатков гоминид. Также он дополняет рассказ историческими справками, интересным пересказом диалогов с учеными и часто отклоняется от рассказа о костях, подходя к повествованию более комплексно, задевая биохимические и социальные аспекты эволюции человека, оставляя также место насущным медицинским вопросам, так или иначе связанным с прямохождением человека.

Книга Антона Нелихова гораздо ближе к академической этнографии, чем может показаться по ее нарочито популярному оформлению. За описаниями лихорадок в виде женщин и попытками задобрить оспу хлебом-солью скрывается реконструкция той самой системы представлений, которую в XIX–XX веках фиксировали полевые исследователи — от Александра Афанасьева до Дмитрия Зеленина — в рамках медицинской антропологии.

В новом выпуске SciNat вы прочитаете о необычных ушных хрящах млекопитающих и их эволюционных корнях; о том, как мозг очищается во время сна благодаря глимфатической системе; почему люди с афантазией сохраняют уникальную нейронную активность; как мозг выбирает между риском и безопасностью; о роли кровотока в осознании болезни при шизофрении и о финальной битве с сонной болезнью, которая может стать первым искорененным смертельным заболеванием без вакцины.

В свежих выпусках Science и Nature опубликованы статьи, показывающие как важно секвенирование длинных молекул ДНК для понимания эволюции. Кроме того, обсуждают онкоген Myc и спорят, связывается ли с человеческими клетками вирус гриппа H5N1.

Разнообразие цветов насекомых впечатляло людей тысячелетиями, однако изучить его биохимию стало возможно лишь теперь. Певчий кузнечик Tettigonia cantans, знакомый нам своим стрекотанием теплыми летними вечерами, обладает зеленой камуфляжной окраской, помогающей скрываться в растительности. Во время летней практики на Звенигородской биостанции МГУ со студентами первого курса исследователям удалось обнаружить уникальный зеленый белок, обеспечивающий окраску кузнечика. В ходе исследования, опубликованного в журнале PNAS, коллективу ученых ФИЦ Биотехнологии РАН, ИБХ РАН и Биологического факультета МГУ им. Ломоносова удалось определить аминокислотную последовательность, решить структуру и описать хромофорную систему этого белка. Оказалось, что зеленый цвет обусловлен присутствием сразу двух хромофоров: синего билина и желтого ксантофилла, связанных внутри гидрофобной полости. Исследователи также обратили внимание на зеленую окраску других насекомых и пауков и обнаружили, что у некоторых из них она также обусловлена похожими дихромофорными белками, а у других — отдельными белками. Таким образом, зеленая маскировочная окраска многократно и независимо возникала в разных линиях наземных членистоногих.

Перед нами — чудесная и невероятно обаятельная книга, в которой несколько проводников — лис, ворона и свинья, которые спорят о достоинствах своего мозга — проведут нас за руку по истории изучения интеллекта у различных животных. Но только этим дело не ограничится — автору книги удалось в очень доступной и наглядной форме объяснить принцип действия самых разных тестов на оценку сознания, познакомить с основами высшей нервной деятельности и, наконец, ответить на вопрос — а корректно ли вообще оценивать мозг животных настолько однозначно, как это принято среди людей?

Середина сентября позади. Любование осенью сочетается с грустью о прошедшем лете. Однако Science, Nature и другие журналы не дадут заскучать. Они расскажут о рисках контактных видов спорта для здоровья мозга, возможных причинах поедания кошками травы и об эволюции в сырных пещерах. Окончательно поднять настроение смогут новости о вручении Шнобелевской премии. Приятного чтения!