Жизнь заполонила всю современную планету Земля, от недр до атмосферы. Однако так было не всегда; путь к своему современному облику Земля начала с необычайно важного события — зарождения жизни, или абиогенеза. Новая книга научного журналиста Майкла Маршалла увлекательно и просто рассказывает об этой сложной научной проблеме и об ученых, — биологах, химиках, геологах и астрономах — которые пытались понять, как же появилась на свет первая живая клетка. Читатель узнает о множестве гипотез абиогенеза и о последних достижениях ученых в этой области.

Благодаря нашумевшему проекту «Геном человека» слов с суффиксом «-ом» становится все больше. Появление вслед за генóмом и протеóмом большого количества новых омов — свидетельство важной тенденции в мире современной биологии. Все больше проводится крупномасштабных исследований, результатом которых становится не описание отдельных молекул, а большие массивы сложно организованных данных. О том, какие новые дисциплины появились в эпоху большой биологии и какое развитие получили «классические» омики, рассказывается в этой статье.

На этой неделе в авторитетных научных журналах вышло сразу несколько статей с сильными заявлениями. В Nature пишут об аргументах в пользу существования предельного возраста, до которого может дожить человек, а в Science — о том, что обезьяны могут приписывать людям определенные представления о мире. Есть несколько менее претенциозные, но тоже очень интересные статьи — например, об активной миграции вставочных нейронов в кору мозга младенцев, а также о новом способе передвижения бактерий.

На этой неделе из авторитетных научных журналов вы узнаете, что нам досталось в наследство от вирусов кишечника, как маленькие молекулы могут разрушать онкогенные белки, а также прочтете об еще одном механизме регуляции цвета кожи. Кроме того, вы узнаете, почему нейроны глаз восстанавливаются у рыб, но не у людей, как тенденция к аллергии передается от матери к ребенку и как изменения климата влияют на развитие разных инфекций.

Авторы книги «Хватит это терпеть» позиционируют ее как «не только ясный и практический путеводитель по миру разнообразных школ и приемов, но и манифест в защиту этичной доказательной терапии». Скажу сразу, что у них это получилось. Несмотря на то, что местами язык книги суховат, она производит приятное впечатление, полностью соответствует целям, которые были заявлены.

В этом дайджесте читателя ждет новая, полная неопределенности, информация о коронавирусе, рассказ о радостях в мире слежения за животными, новые правила работы с ГМ растениями в Китае, изменение климата, тайна оболочников и многое другое.

Новая жизнь начинается с оплодотворения — слияния мужской и женской половых клеток. Это слияние происходит не само собой: ооцит покрывает гликопротеиновый слой, называемый zona pellucida, который не только «захватывает» сперматозоид, но и предотвращает множественные слияния, а также межвидовое оплодотворение. Учёные из Стокгольма определили пространственное строение консервативного домена одного из белков, образующих филаменты zona pellucida, — ZP3, служащего рецептором для «захвата» сперматозоида. Эти данные, впервые позволившие на молекулярном уровне взглянуть на строение оболочки яйцеклетки, могут быть использованы в репродуктивной медицине, а также дать ключ к пониманию многих болезней, связанных с внеклеточными белкáми, также содержащих домен ZP-N.

Организмы, способные жить и размножаться при таких температурах, когда большинство белков денатурирует, всегда привлекали внимание исследователей своими невероятно термостабильными ферментами. Достаточно вспомнить, что полимеразная цепная реакция, без которой нельзя представить современную молекулярную биологию, была бы невозможна без использования ДНК-полимеразы термофильной бактерии Thermus aquaticus. Этот фермент не только не денатурирует, но и активно работает при температурах выше 70 °C. Не менее интересны и вирусы, которые размножаются в термофильных бактериях и археях. Недавно две исследовательские группы почти одновременно опубликовали результаты изучения структуры капсидов и механизмов упаковки в них геномной ДНК у двух термостабильных фагов — P23-45 и P74-26, — поражающих бактерию Thermus thermophilus. Эти вирусы любопытны еще и тем, что они ухитряются упаковать свой геном в капсиды такого типа, которые устроены так, что даже вирусные геномы вдвое меньшего размера размещаются в них с трудом. Наша статья посвящена новым захватывающим подробностям из жизни этих термостабильных вирусов.

Эксперименты в физических лабораториях обещают принести в нашу жизнь такие чудеса как квантовые компьютеры, высокоэффективные солнечные элементы, сверхскоростные и надежные поезда на магнитной подушке, — но пока все это отделено от нас глубоким вакуумом и сверхнизкими температурами, в пределах которых только и можно с уверенностью наблюдать квантово-механические явления. С этих позиций весьма удивительно, что в теплом и хаотичном мире живой материи квантовые явления играют важную роль и даже могут научить нас эксплуатировать капризные «кванты» за пределами лаборатории.